Co to jest Dzień Wszystkich Świętych?

Dzień Wszystkich Świętych to chrześcijański dzień obserwacji. Jest to najczęściej kojarzone z Kościołem rzymskokatolickim, ale jest również ważnym dniem w cerkwiach prawosławnych i wielu innych sektach chrześcijańskich, takich jak kościoły metodystyczne i anglikańskie. Może to być trochę mylące, ponieważ może być obchodzone przez różne kościoły w różnym czasie i może mieć nieco inne znaczenie w zależności od sekty.

W katolicyzmie Dzień Wszystkich Świętych obchodzony jest 1 listopada i jest świętem nakazu. Oznacza to, że tego dnia katolicy zazwyczaj uczęszczali na mszę. Dla wielu katolickich dzieci w wieku szkolnym była to radość, ponieważ święto zwykle oznacza zamknięcie szkół dzień po Halloween.

Pierwsze wezwanie do tej celebracji, która dla katolików upamiętnia tych, którzy są w niebie, w tym świętych i męczenników, pojawiło się we wczesnym Kościele. W najwcześniejszych zapisach kościelnych każdy męczennik lub święty miał swój własny „dzień”, ale szybko było zbyt wielu męczenników, by kontynuować tę praktykę. W VII wieku papież Bonifacy IV wybrał 7 maja jako dzień upamiętniający wszystkich męczenników. Później, w VIII wieku, datę przesunięto na 13 listopada.

W kościele rzymskim po tym dniu następuje Dzień Zaduszny, kiedy ludzie mogą pamiętać tych, którzy odeszli i prawdopodobnie znajdą się w niebie. Być może jeszcze do tego nie doszli, ale zazwyczaj ich rodzina i bliscy przyjaciele wierzą, że to zrobią. W wielu katolickich kręgach głównego nurtu toczy się poważna dyskusja na temat nauczania o czyśćcu, a niektórzy ludzie nie przywiązują do tego nauczania tyle zaufania, co w dawnych czasach. Dlatego Dzień Zaduszny może być tylko dniem pamięci o utraconych bliskich, a nie tyle refleksją, czy ci bliscy są w niebie.

Kościoły prawosławne i katolickie obchodzą Dzień Wszystkich Świętych w innym czasie, w pierwszą niedzielę po Zesłaniu Ducha Świętego. Ich obchody dnia nieco odbiegają od interpretacji rzymskokatolickiej. To dzień refleksji nad wszystkimi świętymi „znanymi lub nieznanymi”.

Inne sekty chrześcijaństwa mogą obchodzić ten dzień w innym czasie. Wielu czyni to w pierwszą niedzielę listopada, a niektóre obserwacje łączą w sobie Dzień Wszystkich Świętych i Dzień Zaduszny i stają się dniami refleksji nad wszystkimi zmarłymi. Niektóre kościoły czynią ten dzień pamięci wiernymi, którzy zmarli w poprzednim roku.
W różnych hrabstwach Dzień Wszystkich Świętych jest często połączony z pogańskimi świętami lub rytuałami, które były praktykowane przed wprowadzeniem chrześcijaństwa. W Meksyku Dzień Zmarłych to starożytna praktyka, której przypisywano takie osoby jak Aztekowie i Majowie. Ponieważ Meksyk jest obecnie krajem w większości katolickim, Dzień Zmarłych często jest połączony zarówno z Wszystkimi Świętymi, jak i Dniem Zadusznym.