Dźwigar suwnicy to wstępnie uformowana metalowa belka, po której porusza się żuraw lub głowica wciągnika suwnicy. Takie dźwigary to zazwyczaj belki o profilu „I”, które mogą być wzmacniane w różnych punktach w zależności od obciążeń i konfiguracji żurawia. Mogą one zawierać kilka układów dźwigarów suwnic, takich jak projekty jednodźwigarowe, dwudźwigarowe lub dźwigary mostowe. Konfiguracja zależy w dużej mierze od wysokości nadproża w budynku i obciążeń, jakie dźwig ma podnosić. Dźwigar suwnicy jest poddawany różnym, często silnym naprężeniom podczas operacji podnoszenia, a szczególną uwagę należy zwrócić na ocenę, wzmocnienie oraz okresową kontrolę i konserwację.
Dźwigary suwnicy są zazwyczaj ciężkimi elementami stalowymi z dwuteowników, które zapewniają stabilny tor, po którym poruszają się suwnice. W zależności od rodzaju instalacji suwnice mają zazwyczaj od jednego do trzech dźwigarów suwnic. Wózek lub głowica jezdna żurawia jest wyposażona w zestaw rolek, które poruszają się po górnej lub dolnej belce poprzecznej belki dwuteowej. W instalacjach z pojedynczym dźwigarem stosowany jest tylko dźwigar krabowy. W suwnicach dwudźwigarowych lub pomostowych dźwigar krabowy jest wyposażony w wózki na obu końcach i porusza się w górę iw dół przestrzeni ładunkowej na dwóch dodatkowych dźwigarach suwnicy.
Instalacje z pojedynczym dźwigarem suwnicy są przydatne w zastosowaniach, w których nie jest potrzebny ruch poprzeczny. Znane również jako żurawie jednoszynowe, maszyny te mogą przemieszczać się wzdłuż długości dźwigara i tylko podnosić lub opuszczać ładunki. Ten typ żurawia jest przydatny w wąskich przestrzeniach, gdzie ruch ładunku jest ograniczony do długości przestrzeni. Dźwigi te zazwyczaj poruszają się po dnie dźwigara, który jest zwykle podparty w kilku punktach wzdłuż górnej poprzecznicy. Jedną z wad jest zmniejszona wysokość haka, ponieważ wózek i hak są zwykle umieszczone pod dźwigarem suwnicy.
Suwnice pomostowe i dwudźwigarowe są znacznie bardziej elastyczne i umożliwiają trójwymiarowy ruch haka. W tych instalacjach krab może poruszać się po dźwigarze suwnicy, aby pokryć szerokość przestrzeni. Ponadto zespół dźwigara suwnicy może poruszać się wzdłuż całej przestrzeni, pokrywając znacznie większy obszar niż kolej jednoszynowa. Ten typ żurawia ma dodatkową zaletę polegającą na tym, że dźwigar jezdny biegnie na szczycie bocznych belek nośnych lub jest podnoszony, aby przebiegał między nimi. Pozwala to na zwiększenie wysokości haka i lepszą elastyczność.
Dźwigary suwnicy, a zwłaszcza dźwigar krabowy, podczas eksploatacji są stale poddawane wielu obciążeniom naprężeń. Należą do nich naprężenia pionowe wywierane przez ładunek, naprężenia boczne spowodowane przyspieszaniem i hamowaniem kraba oraz naprężenia poprzeczne spowodowane kołysaniem ładunku. Dźwigary dźwigu są często wzmacniane płaskimi płytami lub kanałami wzdłuż ich przekrojów montażowych, aby wytrzymać te naprężenia. Aby zapewnić bezpieczeństwo obsługi osób i ładunków przewożonych przez suwnicę, dźwigary suwnicy muszą być odpowiednio oceniane i regularnie sprawdzane pod kątem uszkodzeń.