EAI oznacza integrację aplikacji korporacyjnych. Jest to proces, który łączy aplikacje komputerowe dla przedsiębiorstw pod wspólnym parasolem programistycznym w celu zwiększenia funkcjonalności i wydajności.
W najprostszym przypadku EAI udostępnia dane między aplikacjami i może mieć kilka celów. Może łączyć bazy danych, udostępniać dane i zapewniać kopię zapasową bazy danych na wypadek problemów. EAI może również zapewnić magazynowanie danych, łącząc dane z kilku baz danych w jedną w celu optymalnego wykorzystania. Firmy używają go również do realizacji jednej transakcji biznesowej w wielu systemach.
Najbardziej innowacyjnym zastosowaniem EAI jest stworzenie wspólnego systemu wirtualnego. Innymi słowy, proces może łączyć szereg aplikacji i/lub baz danych w jedną spójną maszynę operacyjną. Jest to bez wątpienia potężniejsza opcja niż jeden serwer działający samodzielnie.
Istnieje kilka powodów, dla których firmy chciałyby to zrobić. Jednym z powodów jest skorzystanie z nowych technologii, takich jak funkcje internetowe i intranetowe. Wiążą się z nimi handel elektroniczny i komunikacja elektroniczna, taka jak poczta elektroniczna i wideokonferencje. Zdecydowana większość użytkowników EAI to duże firmy, które mają duże wymagania w zakresie udostępniania danych.
Jednym ze znanych zastosowań EAI są firmy obsługujące karty kredytowe i podmioty nadzorujące, których celem jest łapanie złodziei kart kredytowych. EAI pozwala tym firmom skutecznie śledzić miliony bitów danych i wydobywać je w określonym celu. Innym popularnym zastosowaniem są instytucje finansowe, które chcą pomóc swoim klientom w dokonywaniu transakcji walutowych online.
Aby pomóc regulować i sponsorować korzystanie z EAI, członkowie firm na całym świecie utworzyli Konsorcjum Przemysłowe EAI (EAIIC). Celem EAIIC jest jak najlepsze wykorzystanie procesu, przy jednoczesnym dążeniu do zagwarantowania utrzymania najlepszych praktyk branżowych. EAI rozpoczęło się na dobre w latach 1990., gdy firmy odkryły potrzebę bardziej spójnych rozwiązań programowych do rozwiązywania problemów związanych z udostępnianiem i integracją danych. Stale zyskiwał na popularności i wydaje się, że pozostanie jako rozwiązanie problemu łączenia złożonych systemów w celu osiągnięcia jednego celu.