Efektywność zużycia energii (PUE) to miara efektywności centrów danych. Jest ona określana poprzez podzielenie całkowitej mocy wchodzącej do obiektu przez moc wykorzystywaną bezpośrednio do zadań obliczeniowych i wyrażana jest w postaci współczynnika. Wskaźniki bliższe jedności wskazują na wyższą wydajność. Stosunek jeden byłby funkcjonalnie niemożliwy, ponieważ centra danych potrzebują zasilania do niektórych operacji wsparcia.
W centrum danych szafy serwerowe wykonują szereg zadań. Potrzebują wsparcia, takiego jak chłodzenie, aby zapobiec przegrzaniu i utrzymać działanie ośrodka, wraz z oświetleniem dla personelu do wykonywania pracy w ośrodku i tak dalej. Niektóre centra danych mają również dołączoną przestrzeń biurową, w którym to przypadku moc zużywaną w tym obszarze można odjąć od obliczeń stosowanych do obliczenia efektywności zużycia energii, aby uniknąć zniekształcenia liczb, ponieważ energia zużywana w biurze nie ma bezpośredniego wpływ na wydajność samego centrum danych.
Istnieje kilka sposobów mierzenia mocy dostarczanej do centrum danych. Możliwe jest odczytywanie odczytów bezpośrednio z licznika lub z pakietów dystrybucji energii używanych wewnątrz centrum do przesyłania energii elektrycznej do serwerów i sprzętu pomocniczego. Dysponując tymi informacjami, technicy mogą mierzyć energię wykorzystywaną bezpośrednio przez serwery do działań obliczeniowych. Niektóre centra danych dokonują pomiarów przez cały rok w sposób losowy, aby uzyskać bardziej zrównoważony stosunek, zamiast wykonywać pojedynczy zestaw pomiarów i wykorzystywać go jako podstawę do obliczenia efektywności zużycia energii.
Niezwykle wysoki wskaźnik efektywności wykorzystania energii może sugerować, że centrum danych nie jest zbyt wydajne i należy podjąć kroki w celu zmniejszenia jego obciążenia energetycznego. Niskie wskaźniki wskazują, że centra danych stosują odpowiednie środki do kontrolowania zużycia energii, chociaż więcej innowacji może jeszcze bardziej obniżyć zużycie energii. Zastosowanie obiektywnego wskaźnika może pomóc firmom mierzyć ich postępy; gdy centrum danych działa lepiej, wskaźnik spada. Skuteczna kontrola zużycia może skutkować całkowitym zmniejszeniem ilości zużywanej energii, sprowadzając stosunek do możliwie najniższego poziomu.
Niektóre firmy informatyczne udostępniają publicznie swoje dane dotyczące efektywności wykorzystania energii i mogą omawiać techniki, których używają do ich obliczania, z zainteresowanymi członkami społeczeństwa. Może to być bardziej powszechne wśród firm, które chcą kreować wizerunek przyjazny środowisku. Aby zademonstrować swoje zaangażowanie w odpowiedzialność za środowisko i zmniejszenie zużycia zasobów, mogą pokazać różne techniki, których używają do ograniczania i kontrolowania wykorzystania zasobów naturalnych.