Element grzewczy zmywarki odpowiada za dwie rzeczy: podgrzewanie wody do bardzo wysokiej temperatury, aby zabić bakterie i zapewnić lepsze czyszczenie oraz suszenie umytych naczyń. Element grzewczy jest bardzo podobny do elementu grzejnego znajdującego się w piekarniku elektrycznym. Zasilany elektrycznie, można go łatwo wymienić w przypadku uszkodzenia, chociaż elementy czasami wytrzymują żywotność maszyny bez konieczności wymiany. Najczęstszą konstrukcją elementu grzejnego w zmywarce jest umieszczenie ceramicznej powłoki na grubym przewodzie elementu grzejnego, przy czym cały element pasuje do kilku wsporników mocujących, aby utrzymać go równomiernie zawieszony nad podłogą zmywarki.
Jednym ze znaków, że element grzejny zmywarki przestał działać, jest zmywarka, która nagle przestaje myć naczynia w zwykły sposób. Jest to zwykle spowodowane tym, że woda nie jest podgrzewana do odpowiedniej temperatury. Otwarcie drzwi zmywarki bezpośrednio po zakończeniu cyklu zmywania i brak wyczucia gorącej pary jest również oznaką złego elementu grzejnego zmywarki. Kiedy tak się dzieje, zamienny element grzejny jest zwykle uzyskiwany ze sklepu z artykułami gospodarstwa domowego i instalowany w domu przy użyciu minimum podstawowych narzędzi ręcznych.
Jeśli zmywarka jest typu przenośnego, należy ją odłączyć podczas próby wykonywania jakichkolwiek prac przy elemencie grzejnym. Jeśli urządzenie jest modelem do zabudowy, przed przystąpieniem do naprawy należy wyłączyć wyłącznik lub zasilanie urządzenia. Niepodjęcie tego środka ostrożności może spowodować porażenie prądem, a nawet śmierć. Chociaż wymiana elementu grzejnego do zmywarki jest stosunkowo prostą procedurą, konieczne jest poświęcenie czasu na prawidłowe wykonanie naprawy, aby uniknąć jakiejkolwiek możliwości porażenia użytkownika. Istotna jest również wymiana uszkodzonych klipsów montażowych, aby element nie stykał się z podłogą zmywarki i go nie uszkodził.
Wielu producentów elementów grzejnych do zmywarek zaleca instalatorowi unikanie dotykania elementu gołymi rękami. Może to prowadzić do tego, że olej ze skóry uszkodzi zewnętrzną powłokę elementu grzejnego i spowoduje przedwczesne uszkodzenie elementu w tym punkcie styku. Nosząc jednorazowe gumowe rękawiczki, takie jak te używane podczas sprzątania domu, można bezpiecznie obchodzić się z elementem grzewczym zmywarki bez obawy o uszkodzenie zewnętrznej powłoki ochronnej. Większość producentów zaleca również uruchomienie zmywarki przez jeden cykl bez naczyń, aby element mógł się prawidłowo włączyć i ułatwić sprawdzenie, czy działa prawidłowo.