Esej porównawczy to esej, w którym autor opisuje, jak pewne rzeczy są podobne, a także jak się różnią. Ten rodzaj eseju jest często przypisywany w szkole, aby pomóc uczniom rozwinąć umiejętności obserwacyjne i opisowe. Esej porównawczy-kontrastowy może być użyty do opisania fizycznych lub niefizycznych cech omawianych elementów lub kombinacji obu.
Pisząc esej porównujący kontrast, pierwszą rzeczą, którą musi zrobić autor, jest wybranie tych rzeczy, które będą porównywane i skontrastowane. Wybierane są dwa porównywalne tematy, takie jak prace dwóch autorów, dwa rodzaje zwierząt domowych, dwa miasta, dwa rodzaje samochodów lub cokolwiek innego, co jest zasadniczo takie samo. Ten rodzaj eseju nigdy nie jest pisany z dwoma zupełnie różnymi tematami, takimi jak samochód i miasto, zwierzę domowe i osoba lub inne rzeczy, które zasadniczo nie są do siebie podobne.
Esej porównawczy rozpoczyna się stwierdzeniem tezy, która jest najważniejszą częścią eseju. To zdanie tworzy resztę eseju, wyjaśniając, jakie rzeczy będą omawiane w eseju, a także ogólne stwierdzenie, w jaki sposób są takie same i jak się różnią. Stwierdzenie pracy dyplomowej powinno przywoływać główną ideę eseju, wprowadzając tematy, które mają być porównywane i skontrastowane, oraz powinno zawierać krótką wzmiankę o tym, jak są one takie same i jak się różnią. Pozostałą część eseju porównującego kontrast należy poświęcić na poparcie tego stwierdzenia faktami i obserwacjami.
Poszczególne pozycje w eseju porównawczym powinny mieć temat związany z głównym tematem artykułu. Paragrafy można uporządkować na dwa sposoby. Pierwszym sposobem jest przedstawienie wszystkich informacji na jeden temat, a następnie wszystkich informacji na temat drugiego. Alternatywnie, akapity mogą przeskakiwać tam iz powrotem, pierwszy omawia pierwszy punkt, drugi akapit obejmuje drugi punkt, potem z powrotem do pierwszego dla następnego akapitu i tak dalej, aż oba punkty zostaną w pełni opisane. Tak czy inaczej jest do przyjęcia.
Na zakończenie eseju porównawczego autor musi wyjaśnić, w jaki sposób przedstawione wcześniej fakty potwierdzają jego tezę z pierwszego paragrafu. Punkty dotyczące każdej pozycji, przedstawione w treści eseju, należy krótko podsumować. Wreszcie esej porównawczy kończy się powiązaniem twierdzenia tezy z informacjami podsumowującymi, logicznie pokazując prawdziwość oryginalnego twierdzenia.