Farba mleczna jest przyjazną dla ziemi techniką malowania powszechnie stosowaną na meblach, aby nadać im antyczny wygląd. Zmieszany z proszkami pigmentowymi można łatwo stworzyć różne kolory, aby osiągnąć pożądany efekt. Farby mleczne mają długą i wybitną historię. W rzeczywistości niektóre z najstarszych malowanych powierzchni wywodzą się z tego rodzaju farby, choć w nieco innej formie.
Pochodząc z różnych tradycyjnych receptur, stara farba mleczna została łatwo stworzona z materiałów takich jak zsiadłe mleko lub twarożek, wapno i pigment do koloru. Kolory te były zwykle ograniczone do odcieni ziemi, ale mogły być wykonane z różnych właściwości organicznych. Na przykład często używano pokruszonej cegły do tworzenia czerwieni. Ciemniejsze kolory, takie jak czerń, uzyskano poprzez domieszanie sadzy lub węgla do farby. Przykłady tych kolorów można zobaczyć we wczesnych amerykańskich meblach z farbą mleczną.
Oprócz mebli często można znaleźć tę technikę malowania na ścianach lub podłogach. Chociaż najlepiej nadaje się do surowego lub naturalnego drewna i tynku, farby mleczne można również nakładać na wcześniej pomalowane powierzchnie, pod warunkiem, że wcześniej zostały usunięte wszelkie oleje lub woski. Malowanie mlekiem jest stosunkowo łatwe do osiągnięcia; jednak przed podjęciem projektu farby mlecznej należy wziąć pod uwagę kilka rzeczy.
Szukając mieszanek farb mlecznych, należy zauważyć, że nie wszystkie są identyczne. Niektóre produkty oznaczone jako farby mleczne są po prostu tanimi odmianami. Te imitacje składają się z farby lateksowej, a nie z rzeczywistych białek mleka. Białko mleka, kazeina, jest obecnie jednym z podstawowych składników farby mlecznej. Kazeina jest połączona z niegaszonym wapnem i kolorowymi pigmentami, aby stworzyć autentyczną reprezentację tego z przeszłości.
Autentyczne farby mleczne będą oznaczone jako takie i zapewnią lepsze rezultaty. Gdy farby mleczne nie są łatwo dostępne, można je wytwarzać w domu z kazeiny, boraksu i pigmentów w proszku. Jednak farby mleczne mają krótki okres trwałości po zmieszaniu z wodą, psując się już po kilku dniach. Zwykle lepiej jest mieszać małe partie na raz.
Wykończenia farb mlecznych różnią się, ale składają się z teksturowanego wyglądu, często wysychającego do twardego, matowego wykończenia. Ponadto farba schnie dość szybko, zwykle w ciągu czterech do sześciu godzin. Na ogólne wykończenie składa się również wiele czynników. Wszystko, od temperatury i wilgotności po zawartość wody i rodzaj powierzchni, ostatecznie decyduje o ostatecznym wyglądzie. Niezależnie od wykończenia, powierzchnie pomalowane mlekiem łatwo plamią i są podatne na plamy wodne, chyba że zostaną zabezpieczone warstwą oleju lnianego lub terpentyny.