Gągoł Barrowa to rodzaj kaczki powszechnej w Kanadzie, Grenlandii, Islandii i północnych Stanach Zjednoczonych. Zwykle zimująca w regionach górskich kaczka ta spędza okres lęgowy wokół jezior, w których populacje owadożernych ryb są niewielkie lub nie istnieją. Naukowa nazwa gągoła Barrowa to Bucephala islandica.
Średniej wielkości kaczka, gągoł Barrow ma średnio od 17 do 19 cali (43-48 cm) długości. Zarówno niehodowlany samiec, jak i samica wyglądają bardzo podobnie, mają ciemnobrązowe głowy, szare grzbiety i skrzydła, białe klatki piersiowe i brzuchy oraz małe trójkątne dzioby. Samce rozpłodowe mają jednak ciemnofioletowe, prawie czarne, głowy z białym półksiężycem w pobliżu dziobów. Ich grzbiety i skrzydła są czarne, z kwadratowymi białymi znaczeniami na każdej stronie i białymi piórami wtórnymi na skrzydłach.
Chociaż te kaczki zjadają ikrę ryb, bezkręgowce, a czasami roślinność i małe ryby, w okresie lęgowym ich głównym źródłem pożywienia są owady wodne. Z tego powodu mają tendencję do unikania zbiorników wodnych z wieloma rybami żywiącymi się owadami, więc nie mają dużej konkurencji o wybrane źródło pożywienia. Aby złapać zdobycz, gągoł kurhanu nurkuje pod wodę z pozycji powierzchniowej. Czasami całe stada nurkują zgodnie.
Gatunek długowieczny, maksymalny wiek, jaki kiedykolwiek zarejestrowano dla gągoła kurhanowego, wynosił 18 lat. Samice dojrzewają później niż wiele innych gatunków kaczek — zwykle nie zaczynają się rozmnażać przed osiągnięciem trzech lat. Więzy par powstają po procesie zalotów i ulegają rozwiązaniu po złożeniu jaj przez samicę. Więzy są jednak zwykle ponownie nawiązywane w następnym sezonie lęgowym.
Gniazda są zwykle budowane w dziuplach drzew i wyłożone piórami. Samice zwykle wracają do miejsc urodzenia, aby się rozmnażać, a po znalezieniu odpowiedniego miejsca do gniazdowania często korzystają z tej samej jamy rok po roku. Zwykle samica składa od sześciu do 12 jaj i sama je wysiaduje. Od czasu do czasu samice będą składać jaja w innym gnieździe, a tymi jajami zajmie się właściciel gniazda. Po wykluciu się z jaj kaczątka są już mobilne po dwóch dniach. Młode młode za osiem lub dziewięć tygodni.
Chociaż matka opiekuje się kaczuszkami do czasu opierzenia się, młode potrzebują niewielkiej opieki. Wysoce niezależne kaczątka są w stanie samodzielnie znaleźć pożywienie. Wszystkim kaczątkom zapewnia się jednak opiekę rodzicielską, a samice przejmą opiekę nad więcej niż jednym potomstwem, gdy młode znajdą się bez matki.