Laserowe grawerowanie drewna jest dokładnie tym, na co wygląda: użycie lasera do nakładania obrazów na powierzchnie drewniane. Choć może się to wydawać bardzo proste, nie jest tak proste, jak się wydaje. Różne rodzaje drewna wymagają różnych temperatur i mocy lasera w celu prawidłowego grawerowania. Ponadto niewielkie różnice w drewnie mogą łatwo spowodować niedoskonałości lub spowodować zapalenie się drewna. Ogólnie rzecz biorąc, twardsze drewno jest łatwiejsze i bardziej spójne podczas grawerowania laserowego; miękkie drewno jest znacznie trudniejsze, a powierzchnie z drewna kompozytowego są bardzo nieregularne.
Specjalistyczne maszyny, przeznaczone wyłącznie do pracy na drewnie, wykonują większość laserowego grawerowania drewna. Istnieją dwa główne typy maszyn. Niektóre z nich to maszyny, które wykorzystują wspólny kod procesu produkcyjnego, zwany komputerowym sterowaniem numerycznym (CNC), i wymagają specjalistycznego szkolenia zarówno w zakresie kodowania, jak i obsługi. Pozostałe działają bardziej jak drukarka komputerowa. Maszyny te wymagają znacznie mniejszej wiedzy, ale często brakuje im wszechstronności, jaką można znaleźć w maszynie CNC.
Jednym z największych wyzwań grawerowania laserowego w drewnie jest samo drewno. Najlepiej sprawdza się drewno liściaste, takie jak klon lub mahoń. Materiał tych drzew jest solidny i spójny w całym drewnie. Oznacza to, że w miarę wypalania lasera w powierzchni, wytrzymałość drewna nie zmienia się. Gdyby drewno stało się twardsze, laser nie miałby mocy do prawidłowego grawerowania; gdyby był bardziej miękki, laser tnie zbyt głęboko.
Drewno iglaste stanowi większe wyzwanie dla grawerowania laserowego drewna. Te rodzaje drewna, takie jak sosna, są mniej jednolite niż drewno liściaste. Ziarno drewna może się zmieniać, a względna wytrzymałość materiału jest bardziej prawdopodobna, gdy laser wcina się w drewno. Powoduje to problemy, takie jak słabej jakości grawery, małe pożary, a nawet parowanie fragmentów drewna. Z tego powodu większość grawerowania laserowego wykonanego w sośnie nie wnika głęboko w powierzchnię.
Istnieje wiele powszechnych zastosowań laserowego grawerowania drewna. W procesach produkcyjnych, takich jak wykonywanie ozdób na drewnianych meblach, preferuje się stosowanie laserów w porównaniu z konwencjonalnymi technikami. Laser wytwarza mniej odpadów i jest zwykle znacznie szybszy niż grawerowanie fizyczne. Ponadto brak fizycznego kontaktu między obrabianym przedmiotem a laserem oznacza znacznie mniejsze zużycie maszyny, dzięki czemu jej konserwacja jest tańsza.
Na bardziej artystycznym poziomie możliwe jest zobrazowanie prawie wszystkiego na laserowym grawerowaniu w drewnie. Ponieważ procesy te są kontrolowane przez komputer i cięte laserem, dostępne drobne szczegóły znacznie wykraczają poza to, co jest możliwe w przypadku fizycznego rzeźbienia. Oznacza to, że takie rzeczy jak fotografie czy obrazy można przenieść bezpośrednio na drewnianą powierzchnię bez utraty szczegółów.