Grotołaz to osoba, która hobbystycznie eksploruje jaskinie. Dwa inne terminy stosowane w odniesieniu do tych, którzy biorą udział w eksploracji jaskiń, to grotołaz i speleolog. Jednak te dwa ostatnie terminy są generalnie zarezerwowane dla osób z intensywnym szkoleniem i wykształceniem w dziedzinie speleologii. Grotołazi to zazwyczaj amatorzy, którzy nie stosują się do żadnych konkretnych wytycznych dotyczących przemierzania korytarzy jaskiń w celu pozyskiwania danych do badań naukowych. Wciągnięci w tajemnicę niezbadanych i niezbadanych grotołazów poszukują jaskiń dla własnej przyjemności, niekoniecznie w konkretnym celu.
Wiele osób zainteresowanych zostaniem grotołazem dołącza do klubów lub grup organizowanych przez bardziej doświadczonych badaczy jaskiń, takich jak Narodowe Towarzystwo Speleologiczne (NSS). NSS organizuje kluby jaskiniowe, które promują ochronę jaskiń, zainteresowanie nauką o jaskiniach i postęp w badaniach jaskiń. Kluby te planują również wycieczki do jaskiń, które pozwalają na bezpieczniejszą eksplorację, ponieważ samotny grotołaz podejmowałby ogromne ryzyko. Zawsze najlepiej jest mieć wystarczająco dużą grupę, aby niektórzy mogli pozostać poza jaskinią, aby uczestnicy wewnątrz jaskini nie wpadli w kłopoty i nie potrzebowali ratunku.
Bezpieczeństwo jest podstawowym problemem dla grotołazów. Największe ryzyko to upadek, uderzenie spadającym przedmiotem i hipotermia. Jaskinie są ciemne i często wilgotne, przez co powierzchnie są śliskie, a pole widzenia ograniczone. Oznacza to, że grotołaz musi poruszać się ostrożnie i celowo oraz zapewniać noszenie odpowiedniego obuwia i sprzętu przez cały czas. Wymagany jest kask, aby zmniejszyć ryzyko obrażeń spowodowanych spadającymi przedmiotami, a ciepła odzież jest niezbędna na wypadek, gdyby grotołaz został oddzielony od grupy i utknął w zimnej jaskini na dłużej niż pierwotnie przewidywano. Grotołazi powinni również mieć przy sobie apteczkę, jedzenie, wodę i światło.
Niektóre z podstawowych zasad bezpiecznej i odpowiedzialnej eksploracji jaskiń to tworzenie grup od czterech do sześciu grotołazów, ustalenie limitu czasu przed wejściem do jaskini i poinformowanie dodatkowych osób o wycieczce do jaskini. Grotodzioby muszą być w stosunkowo dobrej kondycji, ponieważ wiele jaskiń wymaga wspinaczki, przeciskania się przez ciasne przejścia, a czasem używania lin do zejścia do dołów. Początkujący grotołazi powinni zawsze włączać do grupy bardziej doświadczonych grotołazów i zaczynać od dobrze znanych jaskiń, w których jest mniej prawdopodobne, że napotkają niespodziewane przeszkody. Co najważniejsze, nowi grotołazowie powinni pamiętać o tym, aby przez cały czas pozostawać z grupą.