Guanako to południowoamerykański ssak blisko spokrewniony z lamą. Zarówno lamy, jak i guanako są wielbłądami, co oznacza, że należą do rodziny wielbłądów i mają wiele wspólnych cech ze swoimi wielbłądowymi krewniakami. Stada guanako można znaleźć na wolności w kilku krajach Ameryki Południowej, a zwierzęta są również udomowione i hodowane na farmach ze względu na wełnę, skórę i mięso; Farmy guanako można również znaleźć za granicą, hodując guanako w tym samym celu.
Na pierwszy rzut oka guanako wygląda całkiem jak lama, stojąc nieco ponad trzy stopy (metr) w ramieniu, z czerwonobrązową sierścią, miękkimi, stojącymi uszami i krótkim ogonem. Samice osiągają dojrzałość w wieku około jednego roku, podczas gdy samce potrzebują kolejnych dwóch do trzech lat, aby w pełni dojrzeć, a zwierzęta żyją w grupach rodzinnych, które składają się z samca, zestawu samic i ich potomstwa. Samotne samce mogą wędrować samotnie lub formować się w stada z innymi samotnymi samcami, w którym to przypadku zazwyczaj są nękane z terytorium zajmowanego przez grupę rodzinną.
Gwanako jest roślinożercą, żywi się trawą, zaroślami i drzewami, a zwierzęta są zdolne do ekstremalnie dużych prędkości, które pozwalają im uciec przed drapieżnikami. Zazwyczaj za grupą odpowiada samiec, a zwierzęta komunikują się beczeniem, wymieniając informacje o potencjalnych zagrożeniach. Okres ciąży guanako wynosi 11 miesięcy, co oznacza, że samice spędzają większość swojego dorosłego życia w ciąży, ponieważ zaraz po urodzeniu ponownie łączą się w pary.
Sierść guanako jest niezwykle miękka i często porównywana do wikunia, bardzo miękkiego krewnego. Wełna guanako może być strzyżona i przędzona do tkania, dziewiarstwa i innych wyrobów tekstylnych, a także zapewnia noszącemu bardzo dużo izolującego ciepła. Zwłaszcza w górach guanako jest również ścigane ze względu na mięso, a zwierzęta mogą być również zbierane na skórę; zwierzęta mają szczególnie grubą skórę na szyi, która może być wykorzystywana do różnych zadań.
Podobnie jak wielbłądy, guanako są zdolne do potężnego kopniaka i nie boją się bronić, gdy jest to konieczne. Zwierzęta mogą również wyrażać niezadowolenie plując lub chrząkając; ludzie, którzy pracują z guanako, zwykle odbierają chrząknięcie jako sygnał ostrzegawczy, aby cofnąć się i dać zwierzęciu trochę miejsca, zanim stanie się drażliwe.