Hak ma trzy lub cztery ostre, metalowe haki zakrzywiające się na zewnątrz od środkowego pręta. Oczko na końcu drążka pozwala na doczepienie kawałka liny. Rybak, ninja lub wspinacz rzuca hak z hakiem na wysoki kabel, drzewo lub ścianę, gdzie musi wgryźć się w drewno lub zaczepić o nierówną powierzchnię. Następnie pokonują przeszkodę, podciągając się po linie lub przeskakując z jednej półki na drugą.
Historycznie rzecz biorąc, wojownicy i ninja używali haka do wspinania się po ścianach i drzewach. Japońscy wojownicy używali jednego typu, zwanego kaginawą, jako pomocy do wspinaczki oraz broni. Zataczali kaginawę w małe kółka, trzymając linę blisko haka. Nabierając rozpędu, umiejętnie rzucili go na wroga, aby przewrócił go w splątaną linę lub przebił go ostrymi hakami. W Chinach praktykujący kung-fu używali fei zhua, „latającego pazura”, aby wspinać się na wyższe tereny klifów i budynków. Podwaja się jako ciężka, kolczasta broń.
Wieki temu rybacy na dużych trawlerach używali haka do przeskakiwania między statkami. Jeśli jeden statek płynął do zatoki, rybacy wybierali „złapanie przejażdżki”, aby wylądować po zakończeniu trałowania. Zamiast pływać łódką lub pływać, mężczyźni bezpieczniej przywiązywali się do lin i zaczepiali o liny statku, na którym znajdowały się żagle. Następnie zeskoczyli z żagli jednego statku i wylądowali na następnym. Ponieważ liny z haczykami przypominają kilka połączonych ze sobą dużych haczyków wędkarskich, ich pochodzenie może leżeć w oceanie.
Aby dostać się do gór i jaskiń, wspinacze potrzebują nowoczesnego haka, wykonanego z jednego płaskiego, szerokiego haka. Są one często używane w kontrolowanym środowisku wewnętrznej ściany wspinaczkowej, z półkami, klifami i wychodniami zwanymi płatkami. Ich krawędzie są zaprojektowane tak, aby pomieścić urządzenie w kształcie masywnego haka. Wspinacze uprawiają wspinaczkę górską na świeżym powietrzu lub uprawiają taki sport jako hobby.
Dzisiaj bardziej prawdopodobne jest, że napotkamy linkę z liną w grze RPG niż jakakolwiek sytuacja z prawdziwego życia. Nadaje się do przygód, w których postać musi wspinać się po murach zamku, wspinać się na skalistą górę lub przemieszczać się między poziomami budynku z łatwością i zręcznością. Rycerze, gnomy i superbohaterowie przechowują samonapędzający się i samozwijający się hak do paska wraz z innymi mitycznymi narzędziami.