Handelsgesetzbuch jest zbiorem przepisów regulujących praktykę handlową w Niemczech i jest zasadniczo niemieckim kodeksem handlowym. Austria również historycznie używała Handelsgesetzbuch. Pierwsza wersja tych przepisów została opublikowana w 1897 r. i była wielokrotnie aktualizowana w celu odzwierciedlenia nowych wydarzeń w niemieckim środowisku biznesowym i uczestnictwa Niemiec w Unii Europejskiej.
Podobnie jak inne kodeksy handlowe na całym świecie, Handelsgesetzbuch określa standardy i praktyki dla społeczności biznesowej. Nakazuje ujawnianie informacji dla niektórych rodzajów działalności, podaje wskazówki, jak prowadzić i organizować spółki zgodnie z prawem oraz wyczerpująco omawia praktyki księgowe. Przepisy dotyczące rachunkowości służą ochronie konsumentów i ogółu społeczeństwa poprzez ustanowienie standardowych praktyk zapewniających dokładne i jasne przekazywanie informacji finansowych przez firmy.
Aktualizacje przepisów w kodeksie są okresowo potrzebne, aby uwzględnić nowe rodzaje przedsiębiorstw, a także zmiany w środowisku biznesowym. Na przykład wraz z rozwojem systemów bankowości elektronicznej i księgowości potrzebne były nowe przepisy dotyczące zapewnienia zgodności takich systemów i wskazania kierunku ich stosowania. Zaangażowanie Niemiec w UE zaowocowało także zmianami w Handelsgesetzbuch, ponieważ naród był zobligowany do przestrzegania unijnych przepisów finansowych.
Firmy muszą przestrzegać odpowiednich sekcji Handelsgesetzbuch. Księgowi są zwykle zaznajomieni z aktualizacjami kodeksu dotyczącymi praktyk księgowych i mogą udzielić swoim klientom informacji na temat ich przestrzegania, podczas gdy osoby, takie jak prawnicy specjalizujący się w prawie handlowym, monitorują aktualizacje kodeksu, aby jak najlepiej doradzić swoim klientom. Firmy sporządzające oświadczenia o zgodności, na przykład, muszą koniecznie zacytować sekcje kodeksu, do których się odnoszą, i muszą odnieść się do wszystkich obaw zawartych w kodeksie, a prawnicy mogą przeglądać te oświadczenia pod kątem dokładności, oprócz pomagania firmom w ich sporządzaniu .
Kopie Handelsgesetzbuch można uzyskać online, dostępne są również wersje papierowe, wraz z obszernym stypendium omawiającym określone klauzule i inne wtrącenia w kodzie. Dyskusje te obejmują szeroki zakres tematów, od sytuacji, w których procesy sądowe o naruszenie kodeksu są odpowiednie, po nowe interpretacje prawa, mające na celu uwzględnienie zmieniających się praktyk biznesowych i zmieniającego się klimatu gospodarczego. Niemieckie sądy mogą również wydawać orzeczenia, które mogą mieć wpływ na sposób stosowania i egzekwowania kodeksu, dlatego ważne jest śledzenie sporów prawnych dotyczących kodeksu handlowego.