Hepatica to mały leśny dziki kwiat, powszechnie określany jako przylaszczka. Ta atrakcyjna, wiecznie zielona roślina należy do rodziny jaskierów i obejmuje około czterech do dziesięciu gatunków. Większość tych gatunków wyrasta z kłączy. Gatunki z tej grupy roślin pochodzą z Ameryki Północnej, Europy i Azji.
Istnieją dwa gatunki rodzime dla Ameryki Północnej — odmiany ostroklapowane (H. acutiloba) i okrągłe (H. americana). Gatunek o ostrych klapach ma lekko marmurkowe wiecznie zielone liście, które są ostro zakończone na końcach. Chociaż kwiaty są zwykle białe, można również znaleźć odmiany jasnoróżowe i niebieskie. Jak sama nazwa wskazuje, przylaszczka okrągłolistna ma zaokrąglone końcówki liści. Kwiaty tej odmiany są na ogół niebiesko-fioletowe.
Istnieją również dwa godne uwagi gatunki, które powszechnie występują w niektórych częściach Europy: H. nobilis i H. transsilvanica. Pierwsza z nich, znana jako wątrobowiec szlachetny, ma zielone liście z fioletowymi od spodu i niebieskimi kwiatami. Inne gatunki Hepatica mają większe liście, a także niebieskie kwiaty. H. transsilvanica jest również uważana za skuteczną roślinę okrywową.
Uważa się, że azjatycka odmiana H. japonica jest jedną z najbardziej wyjątkowych w rodzaju. Kolor kwiatów w tym typie jest zwykle bardziej żywy niż w innych, od niebieskiego i fioletowego do różowego i białego. Rośliny Hepatica biorą swoją nazwę od liści, które podobno przypominają ludzką wątrobę. Chociaż czasami określana jako wątrobowiec, w rzeczywistości jest to zupełnie inna roślina. W rzeczywistości wątrobowiec jest rośliną płożącą z rodzaju Marchantia.
Oprócz tego, że przypomina wątrobę, roślina wątrobowa była kiedyś używana jako zioło lecznicze z tego właśnie powodu. W rzeczywistości, ponieważ roślina wyglądała jak ludzka wątroba, była często stosowana w leczeniu zaburzeń wątroby. To oczywiście zostało uznane za bezpodstawne. Niemniej jednak roślina wydaje się mieć zarówno właściwości ściągające, jak i moczopędne.
Rdzenni Amerykanie powszechnie stosowali tę roślinę w postaci herbaty do leczenia bólu gardła, łagodzenia kaszlu i łagodzenia bólu mięśni. Uważano również, że rośliny stymulują woreczek żółciowy. Hepatica jest jednak trująca w dużych dawkach. Rośliny działają również drażniąco na skórę.
Chociaż zwykle rosną w ciemnych lasach, przylaszczki można również uprawiać w ogrodach. Są idealnym wyborem do zacienionych ogrodów skalnych i granic. Rośliny Hepatica tolerują różne warunki, ale preferują glebę półbogatą, dobrze przepuszczalną w półcieniu lub w pełnym cieniu. Chociaż nie lubią mrozu, te odporne rośliny dość dobrze znoszą pokrywę śnieżną i należą nawet do jednych z pierwszych roślin kwitnących wczesną wiosną.
Raz ustalone, przylaszczki wymagają niewielkiej konserwacji. Mogą być rozmnażane przez nasiona lub podział; nasiona powinny być schłodzone przed sadzeniem i wykiełkować w ciągu kilku tygodni. Jednak w przypadku roślin wyhodowanych z nasion kwitnienie nie trwa do trzech lat. Hepaticas zwykle dzieli się jesienią.