Hidżab szalowy to okrycie noszone przez kobiety zgodnie ze standardami skromnego ubioru ustanowionymi przez islam. W zależności od stylu może być wykonana z kawałka tkaniny w kształcie trójkąta, prostokąta lub kwadratu. Hidżab szalowy może być używany do okrycia głowy i ramion użytkownika lub może być noszony w celu dodatkowego okrycia tułowia. Jeśli jest noszony jako nakrycie głowy, kobieta może zdecydować się na trzymanie go na miejscu za pomocą szpilek do hidżabu, a także może nosić pod spodem dodatkowy szalik lub czapkę. Jako odzież wierzchnia, szal może stanowić wygodną alternatywę dla cięższego lub bardziej ograniczającego hidżabu.
Tradycyjnie szal to duży kawałek materiału, który można nosić lub owinąć na głowie lub ciele, aby zapewnić ciepło i, w wielu kulturach, dodatkowe okrycie ciała. Tkanina używana do produkcji szali jest różna, niektórzy używają drogich materiałów, dzięki czemu szal można nosić na specjalne okazje, podczas gdy inne są wykonane z bardziej użytecznych materiałów, odpowiednich do noszenia na co dzień. Kobiety, które noszą szalowy hidżab, mogą mieć pod ręką kilka takich ubrań, aby móc dopasować ich okrycie do innych ubrań, które mogą nosić.
Dla wielu kobiet hidżab szalowy jest używany jako nakrycie głowy. Ponieważ ten rodzaj hidżabu jest często dość duży, kobieta może owinąć głowę szalem lub po prostu nałożyć go na głowę i ramiona, a następnie przypiąć. Większy rozmiar hidżabu szalowego zwykle powoduje dodatkowe zakrycie poza głową i szyją, przy czym niektóre z tych ubrań zakrywają ramiona oraz większą część górnej części pleców i klatki piersiowej.
Oprócz noszenia szalowego hidżabu jako nakrycia głowy, niektóre kobiety mogą nosić szal, który zakrywa większą część górnej części ciała. Te szale są zwykle większe niż te noszone na głowie i mogą być wykonane z kilku kawałków materiału, zszytych razem, tak aby z łatwością zakrywały ciało i pozostawały na swoim miejscu. Często są również dość luźne, zakrywając kształt ciała, a jednocześnie przepuszczając powietrze, co może sprawić, że ta osłona będzie wygodniejsza dla wielu kobiet, szczególnie w czasie upałów. Zaletą tego rodzaju hidżabu jest to, że pozwala kobiecie nosić pod spodem dowolny rodzaj odzieży, który lubi, jednocześnie chroniąc jej skromność.