Hipertymezja jest niezwykle rzadkim schorzeniem neuropsychologicznym charakteryzującym się ekstremalną pamięcią historii osobistej, często określaną jako pamięć autobiograficzna. Ten zespół, znany również jako piking, został po raz pierwszy zdefiniowany w artykule z czasopisma neuropsychologicznego Neurocase. Artykuł stwierdza, że podstawową cechą osoby z zespołem hipertymezji jest spędzanie dużej ilości czasu na myśleniu o osobistych wspomnieniach i posiadanie wyjątkowych osobistych wspomnień.
Kiedy osoba ze szczupakiem otrzymuje datę, często przypomina sobie, w który dzień tygodnia przypadała ta data, i wszelkie informacje osobiste dotyczące jej w tym dniu. Być może pamięta imię swojego nauczyciela szkolnego i jak był ubrany lub jaki program telewizyjny i odcinek grał tego dnia. Jeśli osoba z hipertymezją osobiście zainteresowała się wydarzeniem historycznym tego dnia, to wydarzenie to również można sobie przypomnieć.
Osoby z tym zespołem mają zwykle słabą pamięć ejdetyczną lub fotograficzną i często skarżą się na problemy z zadaniami związanymi z pamięcią na pamięć, które często są wymagane w szkole. Nie mają też wyższych zdolności, a czasem nawet normalnych zdolności do zapamiętywania sekwencji liczb. Osoby z tym zespołem mają również problemy z umiejętnościami budowania pamięci i nie wydają się łatwo poprawiać swoją pamięć, gdy uczy się ich umiejętności i narzędzi pamięciowych. Klucz do lepszej pamięci osoby z hipertymezją opiera się wyłącznie na przypomnieniu sobie informacji, które są z nią osobiście powiązane.
Wiele osób uważa, że ta forma lepszego przywoływania pamięci autobiograficznej byłaby darem, ale w rzeczywistości może być przekleństwem. Osoba cierpiąca na ten syndrom ma duże trudności z zatrzymaniem przepływu wspomnień. Daty lub rozmowa o przeszłym wydarzeniu często wyzwalają wspomnienie, które z kolei wyzwala kolejne wspomnienie i kolejne w efekcie kaskadowym, który zamyka osobę z hipertymezją w przeszłości. Ta forma zapamiętywania, w której jedno wspomnienie prowadzi do drugiego, nazywana jest epizodycznym trybem wyszukiwania i często jest praktycznie niemożliwa do zatrzymania lub bardzo trudna do kontrolowania.
Wstępna pozytonowa tomografia emisyjna i rezonans magnetyczny (MRI) sugerują, że problem ten może być zakorzeniony w częściach mózgu znanych jako lewa i prawa kora przedczołowa, przedni zakręt obręczy, jądra ogoniaste i płat skroniowy. Lewa i prawa kora przedczołowa oraz przedni zakręt obręczy są częściami mózgu, które kontrolują epizodyczny tryb pobierania. U osób z hipertymezją obszar ten może być słabo rozwinięty i przyczyniać się do niemożności zatrzymania przepływu pamięci. MRI jednej osoby z hipertymezją wykazało, że jej jądra ogoniaste i część płata skroniowego są nieproporcjonalnie większe niż normalnie. To odkrycie może sugerować, że te dwa obszary mózgu mogą funkcjonować razem, aby przywoływać pamięć osobistą i są uwydatnione u osób z hipertymezją.