Infuzja ketaminy to ciągłe dostarczanie małej dawki ketaminy, dysocjacyjnego leku znieczulającego. Może być stosowany do analgezji i znieczulenia w procedurach medycznych, ale nie może być stosowany jako jedyny lek do tego celu i jest najczęściej spotykany w zastosowaniach weterynaryjnych. Eksperymentalne leczenie ketaminą w leczeniu złożonego regionalnego zespołu bólowego u ludzi miało miejsce w kilku krajach, a recenzowane badania sugerują, że lek może być obiecujący w tych zastosowaniach.
Ten lek znieczulający może stłumić odczucia bólu, ale nie wywołuje zwiotczenia mięśni szkieletowych. Jednym z zastosowań ketaminy jest łagodna sedacja przy pewnych rodzajach zabiegów lub w celu wywołania znieczulenia. W opiece weterynaryjnej lekarz może podać ketaminę, aby pomóc zwierzęciu uspokoić się przed rozpoczęciem znieczulenia, w interesie bezpieczeństwa zwierzęcia i opiekunów. W przypadku długiej procedury, w której pojedyncze wstrzyknięcie ketaminy nie jest wystarczające, anestezjolog może wykonać kolejny wstrzyknięcie lub rozważyć wlew.
W infuzji ketaminy lek jest podawany dożylnie przez kroplówkę w małych dawkach. Jedną z korzyści tego leku jest stosunkowo duży margines bezpieczeństwa. Pacjenci muszą otrzymać bardzo wysoką dawkę, aby doświadczyć niebezpiecznych skutków ubocznych, a anestezjolog może z łatwością dostosować dawkę, jeśli u pacjenta pojawią się objawy niepokoju. Niektóre działania niepożądane mogą obejmować nieregularne tętno, majaczenie, szarpnięcia lub bezdech, zwłaszcza jeśli pacjent otrzyma dużą dawkę nasycającą przed infuzją ketaminy.
W leczeniu złożonego regionalnego zespołu bólowego i innych przewlekłych stanów bólowych wlew ketaminy można podawać w warunkach szpitalnych lub ambulatoryjnych. Pacjenci hospitalizowani muszą spędzić kilka dni w szpitalu pod obserwacją, kiedy otrzymują leki, podczas gdy pacjenci ambulatoryjny mogą otrzymać krótką infuzję, a następnie wyjść. Lek wywoła analgezję i sprawi, że pacjent poczuje się bardziej komfortowo.
Zarządzanie bólem w ogóle, a bólem przewlekłym w szczególności, okazało się istotnym wyzwaniem dla pracowników służby zdrowia. Pacjenci często bardzo różnie reagują na leczenie bólu, nawet jeśli mają coś, co wydaje się być tym samym stanem. Jeden pacjent z bólem może uznać wlew ketaminy za bardzo korzystny. Inny może nie zareagować lub może stwierdzić, że efekty nie utrzymują się. Pacjenci mogą odnieść korzyść z wizyty u specjalisty od bólu, który może dostosować dawkowanie i zbadać inne opcje leczenia, aby sprawdzić, czy możliwe jest opanowanie bólu pacjenta.