Inwazyjna kandydoza to infekcja grzybicza występująca w krwiobiegu. Najczęściej występuje u osób z niedoborem układu odpornościowego, chociaż pacjenci z HIV i AIDS nie wydają się doświadczać wyższych wskaźników infekcji przez prekursora, kandydemię. Jednak pacjenci z nowotworami, a także pacjenci stosujący cewniki dożylne i uzależnieni od heroiny są bardzo podatni na rozwój różnych postaci inwazyjnej kandydozy.
Inwazyjna kandydoza rozprzestrzenia się w całym krwiobiegu i często osadza się w różnych narządach. Ponieważ wpływa na narządy, powoduje również powikłania, takie jak niewydolność narządów i zmiany chorobowe. Ta konkretna infekcja grzybicza przyczynia się również do innych dolegliwości, w tym zapalenia stawów, zapalenia płuc, zapalenia otrzewnej i drożdżakowego zapalenia wsierdzia, śmiertelnej infekcji grzybiczej serca, często określanej jako infekcja serca.
Inwazyjna kandydoza charakteryzuje się bardzo różnymi typami, ponieważ dotyka konkretnych pacjentów. Najpopularniejszy typ występuje wśród użytkowników cewników. W tej populacji w miejscu cewnika może zacząć tworzyć się infekcja grzybicza, która ulega znacznemu zmniejszeniu po usunięciu cewnika. Jednak zwykle nie jest całkowicie wyleczony przez jego usunięcie, a dalsze leczenie farmakologiczne jest zwykle konieczne, zanim infekcja zostanie całkowicie zwalczona.
Bardziej ostra postać tej infekcji grzybiczej może również wynikać z obecności cewnika. Jednak w ostrym stadium zaczyna szybko rozprzestrzeniać się na jeden lub więcej pobliskich narządów. Kiedy to nastąpi, usunięcie cewnika pomaga, ale konieczne jest bardziej rygorystyczne leczenie farmakologiczne, aby całkowicie wyleczyć infekcję.
Kandydoza wątrobowo-śledzionowa to kolejny rodzaj inwazyjnej kandydozy, która dotyka pacjentów z białaczką w wyniku leczenia choroby. Ten szczególny rodzaj infekcji grzybiczej często kończy się śmiercią ze względu na wpływ na narządy, w szczególności na wątrobę. Chociaż może to być śmiertelne, wiele osób, które otrzymują długotrwałą i intensywną terapię przeciwgrzybiczą, może wyzdrowieć z kandydozy wątroby i śledziony.
Wiadomo, że inwazyjna kandydoza często atakuje różne części ciała, a nawet może jednocześnie wpływać na wiele kości, stawów i narządów. W bardzo rzadkich przypadkach osoby z niedoborem układu odpornościowego mogą również rozwinąć infekcję grzybiczą mózgu lub nerwów. Ta konkretna postać jest znana jako drożdżakowe zapalenie opon mózgowych i wiadomo, że dotyka zarówno dorosłych, jak i dzieci. Objawy tego typu infekcji grzybiczych są często mylone z gruźliczym zapaleniem opon mózgowo-rdzeniowych i chociaż jest to infekcja uleczalna, może być również śmiertelna, jeśli objawy nie zostaną zdiagnozowane na tyle wcześnie, aby można było zastosować odpowiednią i intensywną interwencję lekową.
Inwazyjna kandydoza jest tak nazwana ze względu na jej inwazyjny charakter. Inaczej niż w przypadku innych infekcji grzybiczych drożdżopodobnych, takich jak te, które atakują skórę i łożyska paznokci, inwazyjna kandydoza wnika głęboko pod powierzchnię skóry, szybko się rozprzestrzeniając i po drodze siejąc spustoszenie w jednym lub kilku narządach.