Japońska trawa leśna to potoczna nazwa Hakonechloa macra, jednego z gatunków traw ozdobnych pochodzących z Japonii. Zamiast rosnąć w wysokich, prostych liniach, jak wiele innych traw, ten rodzaj trawy rośnie w łukowatych kępach liści. Kępki nakładają się na siebie, aby często rozciągać roślinę do wysokości około 12 cali (30.5 cm), a czasem rozszerzając się z czasem do 2 lub 3 stóp (61 do 91.4 cm). Liście, które mają średnio około pół cala (1.27 cm) szerokości, są koloru złotego z podłużnymi paskami jasnozielonego. Japońska trawa leśna wytwarza kilka długich, cienkich łodyg kwiatowych w połowie lata, ale nie wytwarza żywotnych nasion, a jesienią jej liście przybierają różne odcienie brązu lub pomarańczy.
Trawa najpierw rosła na klifach Mount Hakone w pobliżu japońskiego miasta Jokohama. To naturalne środowisko — chłodne, wilgotne i częściowo zacienione — dyktuje najlepsze warunki wzrostu japońskiej trawy leśnej w innych częściach świata. Mimo że preferuje półcień, może tolerować zarówno pełny cień, jak i słońce, główne efekty polegają na tym, że liście mają tendencję do zmieniania koloru na limonkową w pełnym cieniu lub żółknięcie w pełnym słońcu. Trawa potrzebuje jednak stale wilgotnej gleby z dobrym drenażem i lepiej rośnie w umiarkowanym klimacie niż w chłodniejszych regionach.
Złota japońska trawa leśna, czyli Hakonechloa macra aureola, jest najczęstszą odmianą w Ameryce Północnej od czasu wprowadzenia tej trawy. Opracowano nowe odmiany o nieco innych cechach. Na przykład Hakonechloa macra albio striata, o zielonych liściach i białych paskach, lepiej radzi sobie w świetle słonecznym. Z drugiej strony Hakonechloa macra beni kaze nadal preferuje półcień, ale jego liście zmieniają kolor na jasny, prawie ognisty czerwony w okresie letnim.
Japońska trawa leśna zyskała popularność jako jedna z wieloletnich roślin umieszczonych wzdłuż chodników lub używana jako granica z wyższymi roślinami za nimi. Jego powolny wzrost wymaga cierpliwości od ogrodników, którzy go używają, ale sama jakość sprawia, że jest łatwy w zarządzaniu. Jej złoto-zielone kolory, stopniowo przechodzące jesienią w kierunku czerwieni, są wykorzystywane do tworzenia uderzających kontrastów z innymi liśćmi. To wyjaśnia jej wzrost popularności jako ozdobnej rośliny ogrodowej.