Kasztan pospolity to rodzime afrykańskie drzewo, które jest obecnie uprawiane na całym świecie. Znane z pięknego rozkwitu kwiatów bzu drzewo wcale nie jest członkiem rodziny kasztanowców. Został nazwany ze względu na podobieństwo do kasztanowca, pospolitego europejskiego drzewa. Kasztany przylądkowe to dramatyczne i piękne drzewo, które po osiągnięciu pełnej dojrzałości zapewnia prawie całoroczny cień.
Oficjalnie nazwany Calodendrum capense, wspólny przydomek kasztanowca przylądkowego pochodzi z miejsca pierwotnego badania, w pobliżu Kapsztadu w Afryce Południowej. W swojej ojczyźnie drzewo ma szeroki zasięg, rozciągając się na północ przez Zimbabwe, Tanzanię i Kenię. Generalnie preferuje tereny leśne, a nawet tropikalne, ponieważ drzewo wymaga umiarkowanej ilości wilgoci i nie lubi piaszczystej gleby.
Wysokość drzewa może zależeć od jego lokalizacji; W gęstych lasach kasztanowiec przylądkowy może wzrosnąć tylko do około 23 stóp (7 m), ale samotne drzewa mogą osiągnąć 65 stóp (20 m). Jego kora jest szaro-brązowa, a większość drzew ma duży pień centralny. Baldachim rozkłada się jak parasol i jest zwykle gęsto pokryty szerokimi zielonymi liśćmi. W niektórych częściach świata drzewo pozostaje zielone przez cały rok, ale w głębi lądu liście kasztanowca zielonego zmieniają kolor na jesień.
Najbardziej charakterystyczną cechą kasztanowca zielonego jest jego piękny kwiat. Liliowe lub różowe, te piękne kwiaty mają pięć płatków i rosną w gęstych skupiskach, często utrzymując drzewo w rozkwicie przez kilka miesięcy. Kwiaty dostarczają nektar pobliskim motylom, podczas gdy inne zwierzęta, takie jak ptaki i małpy, zjadają strąki nasienne kasztanowca przylądkowego.
Kasztanowce znane są z wszechstronnego drewna, jasnego twardego drewna, które dobrze znosi pracę. Znajduje zastosowanie w meblarstwie, a także w wielu innych wyrobach drewnianych, takich jak uprzęże wołowe i łopaty. Z nasion wyrabia się również bardzo ceniony produkt kosmetyczny znany jako olejek yangu. Ten wysokotłuszczowy olej jest stosowany w wielu produktach kosmetycznych, takich jak kremy nawilżające do twarzy i ciała, szampony i zabiegi pielęgnacyjne.
Uprawa kasztanowca jest stosunkowo łatwa, biorąc pod uwagę umiarkowany lub ciepły klimat. Aby się rozwijać, potrzebuje pełnego słońca i lubi glebę kompostową, która zatrzymuje wilgoć. Drzewo może tolerować suszę, ale jest mało prawdopodobne, aby zakwitło lub rosło w suchych warunkach. Drzewo będzie rosło z nasion lub z sadzonek innego kasztanowca, choć może wymagać ostrożnej pielęgnacji aż do dojrzałości. Na zdrowym drzewie kwiaty pojawiają się między piątym a dziesiątym rokiem życia.