Klasa wpływu na ofiarę daje przestępcom szansę zbadania, jak ich zachowanie wpłynęło na innych ludzi. Program zazwyczaj odbywa się w więzieniu, ale obecność na panelu lub prezentacji jest czasami wymagana jako warunek zawieszenia. Zajęcia zostały utworzone zarówno dla dorosłych, jak i nieletnich w bezpiecznych placówkach i przez lokalne sądy, gdzie przestępcy uczestniczą w prezentacjach panelowych. Ofiary przestępstwa zazwyczaj mogą przeczytać na głos oświadczenie o wpływie ofiary na sprawcę na jawnym sądzie lub na rozprawach dotyczących zwolnienia warunkowego.
Klasa wpływu na ofiarę zwykle odbywa się w więzieniu lub na mocy orzeczenia sądu po wykroczeniu, takim jak jazda pod wpływem alkoholu. Program nauczania rozpoczyna się od zdefiniowania tego, co stanowi konkretne przestępstwo i przedstawia materiał przedstawiający reakcje ofiar lub odczytywanie oświadczeń o wpływie. Może to obejmować filmy ofiar przestępstw, materiały informacyjne lub prelegentów. Uczestnicy zajęć proszeni są o rozważenie obszarów życia, w których odczuwane są skutki, takich jak finansowe, fizyczne i duchowe. Muszą zastanowić się, jakie byłyby ich własne uczucia w podobnych okolicznościach.
Uwięzieni przestępcy, a także mówcy są dokładnie sprawdzani pod kątem włączenia do programu klas oddziaływania na ofiary. Dokłada się wszelkich starań, aby nie zaostrzyć traumy ofiar i nie spowodować kłopotów w placówce, ponieważ podczas niektórych wystąpień emocje mogą być wysokie. Przestępcy mogą mieć możliwość zadawania pytań mówcy i przydzielenia pracy domowej. Na zakończenie zajęć lub po otrzymaniu przydzielonego eseju otrzymają oficjalne świadectwo ukończenia. Programy dla nieletnich są podobne do programów dla dorosłych, ale mogą nie być tak intensywne.
Osoby, które chcą opowiedzieć swoje historie na zajęciach lub panelu poświęconym wpływowi na ofiary, mogą skontaktować się z lokalną grupą ds. pomocy ofiarom. Prawdopodobnie zostaną poproszeni o wypełnienie ankiety i wywiadu przesiewowego z moderatorem programu w celu oceny ich prezentacji. Wnioskodawcy powinni być otwarci na pomoc przestępcom w zrozumieniu skutków ich przestępstw. Nierozwiązany gniew lub poczucie winy, które mogą sprawić, że będą się bronić, zaprzeczą celowi zajęć. Prelegenci poinformowali, że prezentacje pomogły im w zamknięciu, a przestępcy twierdzą, że zyskali pewną perspektywę.
Oświadczenia dotyczące wpływu na ofiarę są prawem ofiary przestępstwa w jurysdykcjach, które na to zezwalają. Zwykle odbywają się pod koniec procesu sądowego lub na przesłuchaniu w sprawie zwolnienia warunkowego dla kwalifikujących się przestępców. W przypadkach, w których przestępstwo zakończyło się śmiercią, prawo do złożenia zeznań rozciąga się na członków rodziny ofiary przestępstwa. Przestępca może być nadal zachęcany lub zmuszany do wzięcia udziału w zajęciach dotyczących wpływu ofiary podczas pobytu w więzieniu lub w okresie próbnym, pomimo wysłuchania zeznania odczytanego w sądzie.