Klatka schodowa to konstrukcja składająca się z zestawu stopni lub kilku biegów stopni, które mają łączyć odległości pionowe. Klatka schodowa wewnętrzna jest najczęściej spotykana w budynku jako otwór w podłodze i umożliwia osobie poruszanie się w górę lub w dół budynku. Ogólnie rzecz biorąc, klatki schodowe obejmują wszelkie spoczniki, które prowadzą z jednego biegu schodów w budynku do następnego. Klatki schodowe są czasami nazywane również klatkami schodowymi, schodami lub po prostu schodami.
Czasami klatki schodowe znajdują się na zewnątrz. Na przykład domowa klatka schodowa może być wbudowana w bok domu i prowadzić z balkonu lub tarasu na podwórze poniżej. Schody zewnętrzne są również czasami wbudowywane w wzgórza, góry lub miejsca na świeżym powietrzu, takie jak stadiony i amfiteatry.
Zazwyczaj konstrukcja klatki schodowej pozwala, aby poszczególne stopnie w klatce schodowej tworzyły okrągły lub prosty kształt. Klatki schodowe okrągłe są zwykle określane jako schody kręcone. Klatka schodowa musi być zgodna z określonymi wymiarami, aby zapewnić, że nie jest zbyt stroma lub zbyt wąska i że jest bezpieczna w użyciu. Pomiary te są zwykle określone w przepisach budowlanych.
Większość klatek schodowych składa się ze stopni i balustrady. Stopnie obejmują zarówno bieżnik, jak i podstopnicę. Bieżnik to część kroku, na który poszczególne osoby wkładają swój ciężar, a podstopnica to część kroku pomiędzy bieżnikami. Balustrada zawiera balustrady klatki schodowej i wszelkie pionowe kołki podtrzymujące balustrady. Balustrady są zaprojektowane tak, aby ludzie nie wypadali z klatki schodowej.
Schody przeciwpożarowe to zasadniczo schody przeciwpożarowe składające się z drabin, schodów lub drzwi awaryjnych. Schody przeciwpożarowe są powszechnie spotykane w wielopoziomowych budynkach mieszkalnych lub kondominium i są zaprojektowane tak, aby umożliwić osobom opuszczenie budynku w przypadku pożaru lub innej sytuacji awaryjnej. Schody przeciwpożarowe są zazwyczaj oddzielone od głównej części budynku. W starszych budynkach można je znaleźć nawet na zewnątrz budynku.
W miejsce klatek schodowych lub oprócz klatek schodowych niektóre budynki wyposażone są w windy, schody ruchome i windy schodowe. Windy to platformy lub klatki, które są mechanicznie podnoszone lub opuszczane w celu transportu osób lub przedmiotów z jednego poziomu na drugi. Schody ruchome to ruchome drabiny schodowe, które krążą nieprzerwanie po taśmie. Winda schodowa to urządzenie mechaniczne przeznaczone do przemieszczania wózków inwalidzkich w górę lub w dół po schodach. Podnośnik schodowy zwykle zawiera krzesło przymocowane do poręczy schodowej i umożliwia podnoszenie lub opuszczanie osoby, gdy krzesło przesuwa się wzdłuż poręczy.