Poradnia medycyny ogólnej to placówka medyczna, która koncentruje się na opiece podstawowej. Lekarze świadczący podstawową opiekę medyczną koncentrują się na utrzymaniu i promowaniu zdrowia poprzez regularne wizyty. Opiekują się również powszechnymi ostrymi schorzeniami i często koordynują specjalistyczne usługi dla przewlekłych lub skomplikowanych schorzeń w oparciu o potrzeby swoich pacjentów. Przychodnia medycyny ogólnej często obejmuje opiekę świadczeniodawców niebędących lekarzami, takich jak pielęgniarki, flebotomiści i technicy radiologii.
Pacjenci, którzy regularnie odwiedzają lekarza POZ w przychodni medycyny ogólnej, często cieszą się lepszym zdrowiem niż ci, którzy szukają opieki medycznej tylko wtedy, gdy są chorzy. Klinika medycyny ogólnej może zapewnić regularne badania diagnostyczne i porady medyczne w celu promowania zdrowia, a nie tylko leczenia ostrych chorób. Lekarze podstawowej opieki zdrowotnej są przeszkoleni w zakresie radzenia sobie z szeroką gamą typowych problemów medycznych i zapewniają opiekę, która koncentruje się na dobrym samopoczuciu. Często służą jako początkowy punkt kontaktu pacjenta z systemem medycznym i mogą zlecić bardziej zaawansowane badania lub skierować do lekarzy specjalistów w przypadku przewlekłych problemów wymagających specjalistycznej opieki, takich jak choroby serca czy przewlekły ból.
Przychodnie medycyny ogólnej często służą jako punkt kompleksowej obsługi podstawowych potrzeb medycznych pacjentów. Podczas gdy niektóre kliniki są bardzo podstawowe i zapewniają tylko niektóre rodzaje opieki w przypadku nagłych, powszechnych chorób, takich jak przeziębienie lub infekcje bakteryjne, wiele klinik oferuje różne rodzaje badań diagnostycznych, takich jak badania krwi lub prześwietlenia. W niektórych przypadkach tego typu badania wykonują lekarze lub pielęgniarki, ale w większości klinik medycyny ogólnej osoby posiadające wykształcenie lub przeszkolenie specjalistyczne, takie jak technicy rentgenowski lub flebotomiści zajmujący się pobieraniem krwi, pracują ramię w ramię z innymi lekarzami, aby zapewnić dokładne opieka w jednym miejscu.
W większości przypadków klinika medycyny ogólnej leczy tylko najbardziej podstawowe schorzenia. Zazwyczaj choroby te występują przez krótki czas, ponieważ pacjenci, którzy mają ciągłe schorzenia, są często lepiej obsługiwani przez lekarza specjalistę. Jednak niektórzy lekarze pierwszego kontaktu zapewniają stałą opiekę w przypadku prostych schorzeń przewlekłych. Na przykład pacjent z wysokim ciśnieniem krwi, który jest odpowiednio kontrolowany za pomocą leków na receptę, może nadal chodzić do przychodni medycyny ogólnej na badania kontrolne i uzupełniać recepty, zamiast odwiedzać specjalistę.
Jedną z największych korzyści płynących z szukania opieki w poradni medycyny ogólnej jest to, że wiele z nich jest otwartych w późniejszych godzinach w ciągu tygodnia i w weekendy, w przeciwieństwie do specjalistów lub innych małych gabinetów lekarskich, które są otwarte tylko po uprzednim umówieniu się w określonych godzinach pracy, co są często tylko w dni powszednie. Szpitalna izba przyjęć lub przychodnie pilnej opieki mogą być kosztowne, dlatego kliniki medycyny ogólnej stanowią alternatywę dla pacjentów, którzy potrzebują szybkiej opieki, ale nie stoją w obliczu prawdziwego zagrożenia medycznego. Wizyta u lekarza podstawowej opieki zdrowotnej pomaga również w dokładnym ewidencjonowaniu stanu zdrowia pacjenta i wyników badań, ponieważ to lekarze zazwyczaj kierują pacjentów na inne rodzaje opieki.