Cloaca to komora, w której znajdują się niektóre rodzaje zwierząt, zwłaszcza ptaki i gady. Zamiast posiadania oddzielnych otworów w ciele na kał, mocz i płyny rozrodcze, wszystkie te systemy odprowadzają swoją zawartość do komory, gdzie są usuwane przez jeden otwór. Oznacza to, że kloaka jest wykorzystywana zarówno do eliminacji odpadów, jak i do hodowli.
Cloaka występuje u wszystkich gatunków ptaków, w tym u kurcząt, gołębi i gęsi po kolibry i orły. Niektóre ssaki, takie jak dziobak kaczy dziobak i kolczatka, również mają jeden, ale większość ssaków ma znacznie bardziej zaawansowany układ rozrodczy i trawienny. Gady, takie jak jaszczurki, węże, żółwie i krokodyle, mają kloaki, ale samce mają również pewien rodzaj penisa, chociaż penis jest używany tylko do rozmnażania, a nie do wydalania moczu.
W przypadku zwierząt, które mają rasę kloaki, sposób, w jaki odbywa się hodowla, różni się w zależności od konkretnej anatomii zwierzęcia. W niektórych przypadkach po prostu ściskają kloaki razem, a samiec przekazuje nasienie samicy przez otwory. Inne zwierzęta, zwłaszcza ptaki, mają zmodyfikowane kloaki. Samiec ma guzki lub pręgi w okolicy lub w jej pobliżu, które pomagają mu bezpiecznie połączyć się z samicą w celu przekazania jej nasienia.
Gady i inne zwierzęta posiadające zarówno penisa, jak i kloaki, gdy samiec wkłada penisa w otwór samicy. Jego plemnik następnie wpływa do niej, gdzie dostarcza materiał genetyczny dla następnego pokolenia. To kojarzenie może być bardzo szybkie u wielu gatunków, ale u innych proces ten może trwać stosunkowo długo.
Wszystkie rozwijające się ludzkie embriony mają kloaki, które płody wykorzystują podczas wzrostu. W końcu tworzą się normalne ludzkie układy rozrodcze i wydalnicze, zastępując pojedynczą komorę. Do czasu narodzin dziecka nie ma już żadnych widocznych oznak posiadania tego prymitywnego układu ciała.
W niektórych przypadkach płód nie rozwija zwykłych ludzkich układów, a dziecko rodzi się z pojedynczym otworem w swoim ciele, który obsługuje wszystkie wydaliny z organizmu. W wielu przypadkach obecność deformacji kloaki wskazuje na inne istotne i zagrażające życiu problemy w anatomii dziecka iw takich przypadkach konieczna jest natychmiastowa operacja w celu uratowania życia dziecka. Często lekarze mają możliwość skorygowania problemu i umożliwienia pacjentowi normalnego życia, choć w niektórych przypadkach zawsze będzie on wymagał pomocy w usuwaniu produktów przemiany materii.