Klucz nastawny to klucz, który można dostosować do różnych ustawień, zwykle pod względem rozmiaru, aby pasował do różnych nakrętek sześciokątnych. Klucz nastawny jest często uważany za jedno z najbardziej wszechstronnych narzędzi. Podczas gdy zwykłe klucze często mogą być używane tylko do określonego rozmiaru nakrętki, te klucze mogą pasować do znacznie szerszej gamy rozmiarów.
W niektórych przypadkach ten typ klucza może być nazywany kluczem Crescent. Należy zauważyć, że ta terminologia, choć powszechna w języku narodowym, odnosi się do konkretnej nazwy marki. Klucze półksiężycowe są tak nazwane, ponieważ głowa po otwarciu z grubsza tworzy kształt półksiężyca.
Zazwyczaj, szukając klucza pasującego do śruby, może to być kwestia prób i błędów. Chociaż czasami udaje się zrobić to dobrze za pierwszym razem, wiele osób, które nie pracują na co dzień z narzędziami ręcznymi, rzadko to robi. Sprawę dodatkowo komplikuje fakt, że niektóre klucze i nakrętki używają miary angielskiej, podczas gdy inne metryczne. W przypadku tego typu klucza nie ma potrzeby dopasowywania.
Klucz działa poprzez przekręcenie śruby znajdującej się zwykle w dolnej części głowicy. W większości przypadków tę śrubę można łatwo obrócić ręcznie. Jednak w innych przypadkach na śrubie może gromadzić się brud, brud i zaschnięty tłuszcz, co utrudnia obracanie. Zwykle można temu zaradzić za pomocą czyszczenia i dodatkowego smaru. W większości przypadków tylko jedna część, zwykle dolna szczęka, klucza nastawnego faktycznie się obraca. Górna część zwykle pozostaje nieruchoma.
Jedną z wad klucza jest fakt, że większy rozmiar główki w porównaniu ze standardowymi kluczami oznacza, że może być trudniej dopasować go do ciasnych przestrzeni. Aby pomóc zaradzić tej sytuacji, dostępne są również rozmiary kluczy nastawnych. Pomagają one w wsiadaniu i obracaniu się w tych ciasnych przestrzeniach.
Oprócz standardowych kluczy nastawnych, inne typy kluczy mogą być również uważane za nastawne. Na przykład klucz do rur działa w sposób bardzo podobny do klucza nastawnego. Posiada śrubę do regulacji, ale niejednokrotnie to górna szczęka porusza się zamiast żuchwy.
Dla tych, którzy nie chcą tracić czasu na dokręcanie klucza nastawnego do wymaganego rozmiaru, istnieje możliwość znalezienia kluczy, które robią to automatycznie za naciśnięciem przycisku. Nazywa się to często kluczem automatycznym. To narzędzie pomoże tym, którzy mają trudności z dokręceniem śruby do wymaganego rozmiaru.