Często laicy uważają, że knot lutowniczy bardziej przypomina miedzianą biżuterię niż narzędzie przemysłowe, ponieważ jest to pleciona miedź w jaskrawych kolorach. Producenci nazywają go knotem, ponieważ przypomina pleciony knot lampy naftowej. Technicy i inżynierowie zajmujący się naprawą elektroniki używają go do usuwania niechcianego lutowia z obwodów elektronicznych i innych urządzeń elektronicznych. Aby użyć knota lutowniczego, osoba nakłada oplot miedziany na niechciany lut i podgrzewa go lutownicą. Po tym, jak ciepło wciągnie lut do oplotu, technik lub inżynier jednocześnie usuwa zarówno oplot, jak i źródło ciepła.
Zwykle knot lutowniczy znajduje się na szpulach, dzięki czemu jest wygodny w użyciu. Doświadczeni technicy lub inżynierowie zostawiają miedziany warkocz na szpuli, gdy go używają, ponieważ miedź nagrzewa się na tyle, że może poparzyć palce. Osoba musi uważać, aby nie zużywać zbyt dużo ciepła na płytce drukowanej, ponieważ ciepło może uszkodzić otaczające elementy. Precyzyjne stosowanie knota lutowniczego często wymaga doświadczenia i cierpliwości.
Gdy oplot miedziany jest wypełniony odpadowym lutowiem, osoba odcina zużyty oplot miedziany i usuwa go w odpowiedni sposób. Większość lutów zawiera ołów i musi być usuwana jako niebezpieczny odpad. Producenci zazwyczaj przechodzą na lut bezołowiowy, ale knot lutowniczy działa równie dobrze na lut bezołowiowy.
Generalnie knot lutowniczy jest drogi. Doświadczeni technicy i inżynierowie używają narzędzia do rozlutowywania zwanego przyssawką do lutowania, aby usunąć duże ilości lutu. Następnie kończą czyszczenie knotem lutowniczym. Rekompensuje to koszt knota i czysto usuwa nadmiar lutu. Ogólnie rzecz biorąc, przyssawki lutownicze i podobne narzędzia nie usuwają lutowia tak całkowicie, jak oplot miedziany.
Knot lutowniczy zasadniczo występuje w dwóch rodzajach: standardowym i topnikowym. Topnikowy oplot miedziany ma dodatek do lutowania — topnik — dodany do oplotu miedzianego. To pomaga lutowi wpłynąć do oplotu miedzianego. Wiele firm nie używa knota lutowniczego z topnikiem, ponieważ może to powodować problemy. Na rynku dostępnych jest wiele różnych formuł topników, a czasami mieszanie różnych rodzajów topników powoduje problemy.
Istnieje kilka powodów, dla których knot lutowniczy nie działa prawidłowo. Najczęstsze przyczyny to stary oplot miedziany, zbyt mało ciepła i nieodpowiednia końcówka lutownicza. Postarzana plecionka miedziana staje się brązowawa lub odbarwiona i często nie działa dobrze, dlatego najlepiej jest używać plecionki miedzianej w jasnych kolorach. Kolejnym problemem jest nieprawidłowe nagrzewanie, ponieważ grot lutownicy jest za mały. Wybór odpowiedniej końcówki lutowniczej ułatwi pracę i ochroni pozostałe elementy otaczające niechciany lut.