Kompostowanie wewnątrz statku przybiera wiele form, ale wyróżnia się przede wszystkim zastosowaniem kontenera, w przeciwieństwie do metody stosów na wolnym powietrzu lub stosów krytych innymi metodami. Niektóre wersje wymagają pojemnika lub naczynia, które jest obracane w celu napowietrzenia kompostu i przyspieszenia rozkładu; inne metody, takie jak pionowe jednostki kompostowe (VCU), opierają się na grawitacji i ruchu gorącego powietrza w górę, aby zapewnić ruch. Wiele jednostek kompostujących w naczyniach to systemy całkowicie zamknięte lub uszczelnione, ale inne mogą czasami być eksploatowane z otwartym środowiskiem zewnętrznym. Jak w przypadku każdego kompostowania, w celu wspomagania napowietrzania można dodać pewien rodzaj materiału spęczniającego, takiego jak miazga drzewna.
W swoich bardziej podstawowych formach kompostowniki w naczyniach mogą przypominać małe betoniarki. Takie jednostki można znaleźć na podwórkach lub w ogrodach i składają się z bębna, który jest uszczelniany i okresowo obracany ręcznie po dodaniu nowego materiału do kompostu. Inny, znacznie szerszy przykład może być wykorzystany przez rolników do usuwania martwych zwierząt i innych organicznych odpadów rolniczych. W tych bardziej podstawowych formach kompostowania w naczyniach kompost może wymagać czasu poza naczyniem, aby elementy ustabilizowały się, zanim będzie można go użyć.
Dużymi zaletami kompostowania w zbiornikach są redukcja zapachów i mniejsza ilość odcieku — zanieczyszczonej wody wytwarzanej jako spływ ze stosów kompostu. Podczas gdy niektóre jednostki mogą wymagać wykańczania kompostu na świeżym powietrzu, okres, w którym kompost emituje najsilniejsze zapachy, przypada na czas, kiedy znajduje się jeszcze w pojemniku. Wszelki wytworzony odciek zapobiega zanieczyszczeniu gleby dzięki temu, że znajduje się w pojemniku, ale wytwarzana ilość jest również zmniejszona, ponieważ zawartość wody w kompoście może być kontrolowana. Niektóre typy bardziej zaawansowanych systemów twierdzą nawet, że w ogóle nie wytwarzają odcieku. Cechy te są szczególnie atrakcyjne w miejscach takich jak szkolne stołówki czy restauracje, gdzie urządzenia mogą być wykorzystywane do wyrzucania odpadów spożywczych.
Podczas kompostowania na skalę przemysłową, niektórzy mogą faworyzować ekonomię kompostowania na wolnym powietrzu, na przykład metoda pryzmy, w której kompost jest formowany w długie stosy zwane „pryzmami”, ale przepisy zdrowotne mogą skłaniać do preferowania metody w statku . Poza problemami związanymi z zapachami i odciekami, metody w naczyniach zapobiegają przyciąganiu przez kompost dzikich zwierząt i dają większą kontrolę nad całym procesem, umożliwiając nawet kompostowanie w miejscach takich jak kuchnie. Zgodnie z twierdzeniami producenta, niektóre jednostki wewnątrz naczynia mogą znacznie skrócić czas wymagany do wyprodukowania gotowego kompostu, a niektóre jednostki VCU umożliwiają ciągłe pobieranie kompostu z dołu, nawet gdy nowy materiał jest dodawany na górze.