Komputer multimedialny to komputer, który ma podstawowe funkcje komputera standardowego, ale ma również sprzęt i funkcje optymalizujące go pod kątem wyświetlania i edycji źródeł multimedialnych. Te komputery zazwyczaj mają dyski twarde i pamięć o dostępie swobodnym (RAM) z większymi magazynami pamięci i są fabrycznie wyposażone w programy umożliwiające użytkownikom pracę z plikami multimedialnymi. Aby pomóc w wyświetlaniu plików, komputer multimedialny prawdopodobnie będzie miał możliwości dźwięku przestrzennego i dodatkowe urządzenia peryferyjne do sprzętu multimedialnego. Rozmiary ekranu są również ogólnie większe niż w zwykłych komputerach, ponieważ sprawia to, że oglądanie filmów jest przyjemniejsze.
Aby stworzyć komputer multimedialny zoptymalizowany pod kątem plików multimedialnych, niektóre elementy sprzętu powinny być mocniejsze niż w zwykłym komputerze. Dyski twarde muszą być w stanie pomieścić więcej pamięci, ponieważ filmy zajmują dużo miejsca na dysku twardym, a pamięć RAM powinna być mocniejsza, aby ułatwić pracę z plikami. Jednostka centralna (CPU) powinna mieć co najmniej 3 gigaherce (GHz), aby ułatwić zarówno edycję, jak i wyświetlanie plików. Karty graficzne również powinny mieć więcej pamięci, aby poprawić jakość plików filmowych.
Generalnie, gdy ktoś kupuje komputer multimedialny, nie chce tylko wyświetlać plików multimedialnych; edycja również zwykle jest w planach. Chociaż na rynku dostępnych jest wiele potężnych programów do edycji, komputery multimedialne zazwyczaj są dostarczane z preinstalowanymi rozwiązaniami. Pozwala to użytkownikowi na dokonywanie edycji bez konieczności wydawania dodatkowych pieniędzy na podobne programy. Programy te umożliwiają użytkownikom dodawanie kolorów i efektów do obrazów, łączenie plików audio i wideo oraz zmianę innych aspektów plików.
Podobnie jak domowe centra multimedialne z dźwiękiem przestrzennym, komputer multimedialny będzie wyposażony w urządzenia peryferyjne, które umożliwią użytkownikom podłączenie systemów dźwięku przestrzennego. Urządzenia pamięci zewnętrznej są również powszechnie używane z tymi komputerami, aby pomóc użytkownikom przechowywać więcej plików multimedialnych. Klawiatury będą wyposażone w przyciski do odtwarzania, przewijania, przewijania do przodu i zatrzymywania filmów lub utworów, a komputer zazwyczaj będzie wyposażony w bezprzewodowego pilota z tymi samymi przyciskami.
Komputery biznesowe i domowe mają zwykle mniejsze ekrany niż komputery multimedialne, które wykorzystują większe ekrany, aby pomóc w procesie edycji multimediów i uprzyjemnić oglądanie filmów. Komputery multimedialne są popularne, więc zwykłe komputery człowieka mają kilka funkcji multimedialnych. Prawdziwy komputer multimedialny będzie całkowicie zoptymalizowany pod kątem doznań multimedialnych, podczas gdy zwykłe komputery z funkcjami multimedialnymi są zoptymalizowane tylko częściowo.