Komputer sieciowy lub NC to jeden z wielu komputerów bezdyskowych, które są zależne od innego komputera i podłączone do niego, który przechowuje miejsce na dysku twardym lub przetwarza informacje. Termin ten był pierwotnie znakiem towarowym firmy Oracle w 1996 roku, ale teraz odnosi się do dowolnego układu komputerów podłączonych do wspólnego serwera. Nazywany również węzłem bezdyskowym, klientem hybrydowym lub cienkim klientem, komputer sieciowy to komputer bezdyskowy, który nie ma napędów dyskowych, jest całkowicie zależny od serwera do przechowywania informacji i musi uruchamiać się z serwera centralnego za każdym razem, gdy się uruchamia.
Chociaż są podobne, węzły bezdyskowe i cienkie klienty mają wyraźne różnice. Węzeł bezdyskowy może samodzielnie przetwarzać informacje, opierając się na serwerze podczas uruchamiania i bardziej złożonego przetwarzania informacji. Cienki klient zasadniczo polega na serwerze podczas uruchamiania i przetwarzania wszystkich informacji. Klienty uproszczone przetwarzają tylko własny interfejs użytkownika.
Konstrukcje komputerów sieciowych mają różne zalety w porównaniu z siecią komputerową stacji roboczych z dyskami twardymi. Komputery sieciowe są tańsze w produkcji oraz tańsze w eksploatacji i utrzymaniu. Są również łatwiejsze do aktualizacji, ponieważ tylko serwer wymaga aktualizacji, a nie cała sieć.
Komputer sieciowy można uruchomić tylko z podstawowym oprogramowaniem, co obniża koszty całej sieci. Ta wydajność może mieć swoją cenę. Bezdyskowe stacje robocze i cienkie klienty mogą działać wolniej, gdy używanych jest wiele stacji roboczych, co obciąża serwer centralny.
Pierwotna koncepcja komputera sieciowego pojawiła się wkrótce po wydaniu Microsoft Windows 95. Oracle próbowało opracować koncepcję, która uczyniłaby system operacyjny Microsoftu przestarzałym, wprowadzając komputer, który go nie miał. Zamiast tego komputer sieciowy Oracle opierałby się na bazach danych Oracle w celu uzyskiwania dostępu do aplikacji i przechowywania informacji. Komputer sieciowy Oracle byłby znacznie tańszy niż komputer osobisty Microsoftu.
Niestety produkt został wydany zanim był gotowy. Komputery sieciowe działały powoli, a Oracle brakowało wystarczającej infrastruktury do obsługi produktu. Ceny komputerów osobistych spadły, czyniąc je jeszcze bardziej atrakcyjnymi dla konsumentów i bardziej konkurencyjnymi w stosunku do komputerów sieciowych. Komputery sieciowe Oracle nie były w stanie konkurować, a produkt uznano za awarię.
Mimo to koncepcja ta nie została całkowicie porzucona, a inni programiści wykorzystali aspekty technologii komputerów sieciowych do opracowania nowszych technologii podobnych do komputerów sieciowych, takich jak węzeł bezdyskowy, cienki klient i klient hybrydowy. Netbooki i smartfony to przykłady urządzeń korzystających ze skalowanych systemów operacyjnych i są używane głównie do dostępu do Internetu i aplikacji korzystających z dostępu do Internetu.