Wiertło pilotujące to małe wiertło, które służy do wiercenia otworu prowadzącego dla większego wiertła. Wiercąc otwór wiertłem prowadzącym, właściwe wiertło jest w stanie z łatwością wywiercić otwór o odpowiednim wymiarze. Często podczas wiercenia otworów o większej średnicy w kawałku drewna lub metalu rozpoczęcie wiercenia dużym wiertłem tworzy trudny do wywiercenia scenariusz, który często wymaga więcej czasu na wiercenie niż w przypadku użycia wiertła pilotującego. Gdy otwór rozpoczyna się wiertłem prowadzącym, większe wiertło musi tylko wyciąć zewnętrzną krawędź otworu zamiast wywiercić całą powierzchnię otworu.
Duże wiertła są również podatne na tworzenie nierównego otworu, gdy są używane do samodzielnego wiercenia. Gdy otwór tego samego rozmiaru jest wiercony za pomocą wiertła prowadzącego, krawędź gotowego otworu jest zwykle znacznie gładsza. Użycie mniejszego wiertła do wywiercenia początkowego otworu prowadzącego pozwala na użycie wiertarki ręcznej do wywiercenia otworu na wymiar. Bez otworu prowadzącego, duży wiertło zwykle chwyta krawędź materiału i gwałtownie skręca nadgarstek operatora wiertarki ręcznej. Zwykle unika się wiercenia dużego otworu w jednym przejściu za pomocą wiertarki ręcznej, ponieważ wiercenie takich otworów jest zwykle bardziej skuteczne przy użyciu wiertarki.
Wiertła przeznaczone do stosowania z zespołami otwornic i niektóre frezarki często nie naśladują typowego wiertła. W tego typu zastosowaniach świder pilotujący jest często zmodyfikowaną wersją wiertła. Wiertło prowadzące, składające się z krótkiego wiertła o bardzo wydłużonych skrętach, nie jest przeznaczone do stosowania jako wiertło końcowe. Stworzony tylko do wykrawania początkowego otworu prowadzącego w obrabianym przedmiocie, gotowy otwór wytworzony przez ten typ wiertła nie jest zwykle gładki ani idealnie okrągły.
W przypadku otwornicy końcówka prowadząca jest przeznaczona do trzymania końcówki piły prostopadle do obrabianego przedmiotu. Dzięki temu, że wiertło środkowe zagłębia się w obrabiany przedmiot, duża okrągła piła nie może zejść ze śladu podczas wycinania otworu. Skręty na trzonku wiertła służą również do delikatnego przeciągania przecinaka przez obrabiany przedmiot. W miarę jak wiertło zagłębia się coraz głębiej w pracę, piła jest wprowadzana do pracy z prędkością, która nie zmusza piły i nie blokuje jej.