Zachowanie zębodołu zachowuje integralność zębodołu po usunięciu zęba. Jest to ważne, jeśli pacjent zgłasza chęć zastąpienia brakującego zęba implantem, ponieważ zaprojektowanie i umieszczenie implantów dentystycznych bez zachowania zębodołu może być trudniejsze. Dodatkowo może uchronić pacjenta przed problemami takimi jak cofanie się dziąseł i zapadanie policzków, które mogą być problemem po ekstrakcji zębów. Lekarz dentystyczny może zalecić to pacjentowi w ramach procedury ekstrakcji lub wkrótce po niej, aby zachować zdrowie zębów.
Problem z ekstrakcjami polega na tym, że po usunięciu zęba kość wokół miejsca ekstrakcji ma tendencję do resorpcji. Obejmuje to wyrostek zębodołowy, który zapewnia ważne wsparcie strukturalne dla zębodołów. Gdy kość zacznie się kurczyć, nie może odrosnąć, a dziąsła pacjenta również mogą się oderwać. Rezultat może być nieestetyczny, zwłaszcza jeśli policzek zacznie zapadać się wokół miejsca, w którym usunięto ząb. Trudno jest również wszczepić implant zębowy, gdy szczęka zaczyna się degradować.
W procesie konserwacji zębodołu dentysta umieszcza w miejscu mały przeszczep lub rusztowanie, aby utrzymać zębodół na miejscu i zachować strukturę szczęki. Istnieje kilka źródeł materiału do przeszczepu, a najlepsze może zależeć od przypadku. Można go pobrać od pacjenta w autoprzeszczepie lub ze zwłok w alloprzeszczepie. Inną opcją jest użycie materiału od zwierzęcia, takiego jak świnia, przy użyciu heteroprzeszczepu do naprawy zębodołu. Dentyści mogą również rozważyć zastosowanie alloplastu wykonanego z materiałów syntetycznych do wypełnienia zębodołu i utrzymania go na miejscu.
Pracownicy medyczni wykonują konserwację zębodołu poprzez ostrożne dodawanie ziaren materiału przeszczepu i pakowanie miejsca. Pacjenci mogą zauważyć uczucie piasku w jamie ustnej przez pierwsze kilka dni, gdy przeciąg trwa, a nadmiar materiału wypłukuje się. Zwykle należy zachować ostrożność podczas jedzenia, picia i czyszczenia zębów w ciągu pierwszych kilku dni, aby uniknąć naruszenia miejsca przeszczepu. Dentysta może okresowo sprawdzać miejsce i upewnić się, że dobrze się goi, zanim pozwoli pacjentowi na wznowienie normalnych czynności.
Jeśli pacjent nie jest pewien, czy implant zębowy będzie pożądany, warto rozważyć zachowanie zębodołu. Chociaż może to zwiększyć koszty procedury ekstrakcji, pomaga pacjentom zachować otwarte opcje. Może również zapobiegać powikłaniom, takim jak uszkodzenie sąsiednich zębów, gdy kość szczęki rozpada się w odpowiedzi na ekstrakcję.