SWF, który pierwotnie oznaczał „ShockWave Flash”, a teraz oznacza „Small Web Format”, to format pliku opracowany dla prostego narzędzia do rysowania i animacji w Internecie w 1996 roku. Programiści z FutureWave® rozpoczęli dostarczanie go w 1996 roku, ale przed pod koniec roku sprzedał go firmie Macromedia®, twórcom ShockWave®, która przemianowała go na Flash® i rozwinęła we w pełni funkcjonalne środowisko programistyczne do multimediów. W 2005 roku firma Adobe® kupiła Macromedia® i kontynuowała rozwój Flash® z rozszerzeniem pliku roboczego określanym jako FLA (Flash Authoring) oraz natywnym rozszerzeniem eksportu do przeglądania w Internecie w oprogramowaniu Adobe® AIR™ lub Adobe® Flash® Gracz nadal jest SWF. Ponadto firma Adobe® opublikowała specyfikację Flash®, umożliwiając każdemu zbudowanie odtwarzacza Flash®. Konwerter SWF to konwerter plików, który konwertuje plik SWF na inny typ pliku lub konwertuje inny typ pliku na plik SWF, chociaż firma Adobe® twierdzi, że format nie był przeznaczony do wymiany grafiki między różnymi edycjami programy.
Najprostszym i najbardziej oczywistym konwerterem SWF do zmiany SWF na inny typ pliku jest program Adobe® Flash®. Zamiast eksportować film do formatu SWF, można go wyeksportować jako plik QuickTime® (MOV), jako animowany GIF lub jako sekwencję plików GIF, JPEG, PICT lub PNG. Pojedynczy obraz można wyeksportować jako GIF, JPEG, PICT, PNG lub plik Adobe® Illustrator® (AI). Jednak nie każdy, kto chce konwertować pliki SWF, ma Flash® i nie każdy chce konwertować pliki SWF na inny format. Fakt, że około 98% użytkowników komputerów stacjonarnych, których komputery są podłączone do Internetu, a także 800 milionów użytkowników urządzeń mobilnych i telefonów, ma Flash® Player, jest jednym z powodów, dla których osoby, które nie mają Flash®, mogą chcieć SWF przetwornik.
Istnieje kilka różnych sposobów klasyfikacji typów konwertera SWF. Zasadniczo konwertują pliki tylko w jednym kierunku, to znaczy niektóre konwertują pliki SWF na różne inne typy plików — takie jak DVD, MP4 i MOV — ale nie konwertują w innym kierunku, podczas gdy inne konwertują tylko pliki do SWF, ale nie od. Niektóre konwertują z jednej strony SWF i FLV, az drugiej tylko jeden inny typ pliku, taki jak AVI. Niektóre nie konwertują najnowszej kompresji Flash®, inne umożliwiają konwersję wsadową, a inne nie. Funkcjonalność edycji jest różna i na koniec niektóre są bezpłatne, a inne można kupić.