Kordotomie to zabiegi chirurgiczne stosowane w celu złagodzenia nawracającego bólu. Kordotomia jest zwykle wykonywana w pewnym miejscu wzdłuż kręgosłupa, w zależności od tego, skąd pochodzi ból. W wielu przypadkach tego typu procedura może być pomocna dla pacjentów z rakiem i innymi chorobami terminalnymi, ponieważ operację można zastosować zamiast środków przeciwbólowych, aby zminimalizować dyskomfort i pozwolić pacjentowi na stosunkowo wolny od bólu w tych ostatnich dniach.
Kordotomia kręgosłupa polega na przecięciu pewnych włókien w rdzeniu kręgowym, które kontrolują odczuwanie bólu. Włókna są cięte, a następnie kauteryzowane, aby zapobiec infekcji. Efekt jest natychmiastowy, pozwalając pacjentowi uwolnić się od ciągłego bólu, który istniał przed operacją. W ostatnich latach czas rekonwalescencji po zabiegu został zminimalizowany ze względu na coraz częstsze stosowanie kordotomii laserowej.
Oprócz łagodzenia bólu u pacjentów w stanie terminalnym, kordotomia może być również zastosowana w celu złagodzenia odczuwania nieprzyjemnej temperatury w niektórych obszarach ciała. Na przykład, jeśli pacjent ciągle cierpi z powodu uczucia ekstremalnego gorąca lub zimna w nodze lub ramieniu, ten rodzaj zabiegu chirurgicznego szybko zatrzyma to poczucie ekstremalnej temperatury. Dla pacjentów, którzy wiedzą, jak niepokojące mogą być te gorące i zimne miejsca, możliwość uwolnienia się od tego uczucia znacznie poprawia jakość życia.
Sam zabieg jest zwykle wykonywany w znieczuleniu miejscowym, gdy stosowana jest technologia laserowa. Jednakże, gdy kordotomia jest połączona z wykonaniem laminektomii, pacjent na ogół traci przytomność, ponieważ punkt wejścia jest znacznie większy. Jeśli to możliwe, chirurdzy wolą stosować tak zwaną kordotomię przezskórną, ponieważ ryzyko infekcji jest mniejsze, a pacjent szybciej wraca do zdrowia po zabiegu.
Z biegiem czasu ta procedura chirurgiczna okazała się przydatna w pomaganiu pacjentom w radzeniu sobie z bólem w całym ciele. Możliwe jest wykonanie kordotomii głosowej lub szyjnej. Jedno z ostatnich zastosowań tej procedury ma związek z łagodzeniem bólu w ogólnym obszarze wokół płuc i serca. Dzieje się tak często, gdy istnieje potrzeba złagodzenia bólu związanego z terminalnym rakiem płuc. Jeśli chodzi o skutki uboczne kordotomii, najczęstsze mają związek z utrzymującym się uczuciem mrowienia lub drętwienia. Jednak większość pacjentów uważa, że radzenie sobie z tymi drobnymi doznaniami jest znacznie łatwiejsze niż dyskomfort, z którym mieli do czynienia przed poddaniem się procedurze.