Kornet, podobnie jak bardziej znana trąbka, należy do rodziny instrumentów dętych blaszanych. Rodzina mosiądzów często dzieli się na rogi, trąbki, puzony i tuby. Kornet jest członkiem grupy trąbek, w skład której wchodzą trąbki basowe Eb i Bb; trąbki w Bb, C, D i Eb; trąbka piccolo w A i Bb; kornety Bb i Eb; i flugelhorn Bb.
Chociaż napisano muzykę orkiestrową wzywającą do kornetu, trąbka jest dziś częściej używana w orkiestrach, chociaż eksperci uważają, że nie jest ona dokładnym substytutem. Chociaż trąbka i kornet są instrumentami zaworowymi na wysokich tonach, a wersje Bb mają identyczny zakres, ich brzmienie jest inne. Podczas gdy trąbka jest opisywana jako genialna, dźwięk kornetu jest uważany za bardziej rogowy i łagodny. Niemniej jednak obaj używają serii alikwotowych w produkcji dźwięków.
Kornet jest nadal używany w zespołach dętych, orkiestrach teatralnych i zespołach koncertowych. Jest również używany w jazzie Dixieland, brytyjskich orkiestrach dętych, zespołach Armii Zbawienia oraz zespołach wojskowych i marszowych. Kornet sopranowy ma wysokość czwartą powyżej, w Eb i jest używany do kontrmelodii. Jest to standardowa część brytyjskiej orkiestry dętej wraz z kornetami Bb.
Znani korneciści to Herbert Lincoln Clarke (1867-1945), który występował w zespołach Patricka Sarsfielda Gilmore’a (również kornecisty), Victora Herberta i Johna Philipa Sousy. Louis Armstrong, znany jako trębacz, grał na kornecie do 1925 roku. Leon Bismark „Bix” Beiderbecke (1903–1931) i Jimmy McPartland (1907–1991) to dwaj inni znani korneciści.
Słynne dzieła orkiestrowe, w tym kornet, to Carmen: II Suita Georgesa Bizeta, Capriccio Italien Piotra Czajkowskiego, Pietruszka Igora Strawińskiego, Symfonia fantastyczna Hectora Berlioza i Porucznik Kije Siergieja Prokofiewa. Kornety były zazwyczaj używane przez Sir Arthura Sullivana w operetkach, które współtworzył z Sir Williamem Schenkiem Gilbertem.
Jean Baptiste Arban, francuski kornecista, który napisał pierwszy podręcznik do gry na kornecie, skomponował również szereg solówek na ten instrument. Herbert Lincoln Clarke skomponował i grał na kornet. Popularny repertuar obejmował aranżacje pieśni ludowych, walców, polek i innych popularnych melodii.