Koszulka polo byłaby lepiej nazwana koszulką tenisową, ponieważ po raz pierwszy została zaprojektowana przez Jeana René Lacoste, światowej klasy tenisistę, którego czule nazywano aligatorem lub krokodylem ze względu na jego okrutną taktykę gry. Lacoste, podobnie jak wielu tenisistów na początku XX wieku, uważało, że strój tenisowy był restrykcyjny, ponieważ gracze musieli nosić koszule z długimi rękawami i krawaty. W 20 roku Lacoste wykonała koszulkę polo lub tenisówkę z bawełny pique w luźnej dzianinie, z kołnierzem zapinanym na guziki, który można było podnieść, aby zapewnić dodatkową ochronę przed słońcem i na szczęście bez krawata.
Gracze polo mieli kołnierzyki zapinane na guziki już pod koniec XIX wieku, ale preferowany był projekt Lacoste. W połowie lat 19. większość graczy polo nosiła projekt Lacoste, a nazwa koszulki polo utknęła. Nowoczesna wersja może być zapinana na guziki lub nie, najprawdopodobniej jest wykonana z dzianiny bawełnianej, ma dwa lub trzy górne guziki i krótkie rękawy.
Koszulka polo stanowi część tradycyjnej odzieży sportowej dla kilku głównych dyscyplin sportowych. Tenisiści nadal noszą te koszulki, podobnie jak gracze polo i golfiści. Gracze rugby również noszą wariant tej koszuli.
Gdy ubieranie się stało się mniej formalne dla mężczyzn, koszulka polo przeniosła się do kultury popularnej jako odzież pół-casual. Marka Polo Ralpha Laurena była pomocna w utrwaleniu stylu polo w latach 1950. XX wieku. Koszule te stały się nawet popularne w mundurkach szkolnych prywatnych, często katolickich szkół. Podczas gdy większość prywatnych szkół w latach 1970. nalegała, aby chłopcy nosili bardziej standardowe, niedziane bawełniane guziki, teraz wiele z nich wymaga po prostu koszulki polo w kolorze noszonym przez szkołę.
W latach 1980. koszulki polo marki Lacoste były przez pewien czas symbolem statusu zarówno młodych mężczyzn, jak i kobiet. Chociaż z pewnością można było kupić tańsze koszulki polo, noszenie Lacoste z maleńkimi insygniami aligatora na piersi było uważane za bardzo modne. Kojarzył się z wyglądem „Preppy” z lat 1980. XX wieku.
Nowoczesna koszulka polo jest nadal uważana za popularną zarówno w sporcie, jak i do regularnego ubierania się. Mężczyźni mogą preferować je od T-shirtów, ponieważ kołnierzyk czyni je nieco bardziej eleganckimi. Oprócz tego, że są wykonane z dzianiny bawełnianej, niektóre zawierają dzianiny jedwabne lub wełniane. Tańsze wersje są prawdopodobnie wykonane z mieszanki bawełny i poliestru, chociaż warto zapłacić trochę więcej za koszulę ze 100% bawełny niż z mieszanką, ponieważ lepiej oddycha.