Krem Estriol to krem dopochwowy zawierający żeński hormon płciowy estriol, znany również jako estriol, który jest wytwarzany przez jajniki podczas ciąży. Ten rodzaj kremu jest najczęściej stosowany w leczeniu objawów menopauzy, w tym suchości pochwy, uderzeń gorąca i częstych infekcji dróg moczowych. Zwykle krem nakłada się miejscowo na skórę pochwy lub wprowadza do pochwy za pomocą aplikatora. W niektórych częściach świata, w tym w większości krajów europejskich, krem z estriolem jest dostępny na receptę, ale w innych miejscach, na przykład w Stanach Zjednoczonych i Kanadzie, nie jest dopuszczony do użytku medycznego. Zwolennicy stosowania tego kremu w leczeniu objawów menopauzy twierdzą, że jest to bezpieczna kuracja medyczna z kilkoma poważnymi skutkami ubocznymi, podczas gdy przeciwnicy twierdzą, że estriol wymaga dalszych badań i może zwiększać ryzyko niektórych form raka.
Kilka żeńskich hormonów płciowych jest określanych jako estrogeny. Najczęstszymi tak zwanymi naturalnymi estrogenami są estriol, estradiol i estron. Naturalne estrogeny są wytwarzane przez organizm człowieka, natomiast syntetyczne estrogeny są wytwarzane w procesach chemicznych. Niektóre estrogeny są również produkowane przez rośliny lub grzyby. Estriol stosowany w kremie estriolowym jest albo syntetyczny, albo pochodzi ze źródeł zwierzęcych, ale jest chemicznie identyczny z estriolem wytwarzanym przez organizm ludzki.
W krajach, w których krem z estriolem jest zatwierdzony do użytku medycznego, jest powszechnie przepisywany przez lekarzy w celu złagodzenia objawów menopauzy. Sposób użycia może się różnić, ale często zaleca się nakładanie kremu raz dziennie, zwykle przed snem. Jest nakładany bezpośrednio na zewnętrzne części pochwy lub wprowadzany do pochwy za pomocą aplikatora. Po tygodniu kuracji krem często wystarczy nałożyć dwa lub trzy razy w tygodniu. Skutki uboczne są zwykle łagodne, ale mogą obejmować pieczenie i krwawienie z pochwy.
Estriol jest czasem stosowany w bioidentycznej hormonalnej terapii zastępczej (BHRT). Jest to alternatywna terapia medyczna, która wykorzystuje kombinacje kilku żeńskich hormonów do leczenia objawów menopauzy. Jednak niektórzy eksperci medyczni uważają, że bezpieczeństwo i korzyści BHRT zostały przesadzone.
Wielu naukowców i ekspertów medycznych twierdzi, że krem z estriolem jest prostym, bezpiecznym i skutecznym sposobem leczenia typowych objawów menopauzy. Niektóre badania wskazują również, że może pomóc zmniejszyć ryzyko osteoporozy u kobiet w okresie menopauzy. Inni eksperci medyczni twierdzą, że estriol wymaga dalszych badań naukowych i że może zwiększać ryzyko raka macicy i raka piersi. Nie zaleca się stosowania kremu z estriolem, chyba że jest to przepisane przez lekarza.