Krem przeciwsłoneczny to produkt do stosowania miejscowego, który chroni przed szkodliwym promieniowaniem ultrafioletowym (UV) emitowanym przez słońce. Stosowany na powierzchnię ciała krem przeciwsłoneczny jest popularnym produktem od połowy XX wieku jako główna ochrona przed oparzeniami słonecznymi i innymi negatywnymi skutkami promieniowania słonecznego. Produkt występuje w wielu formach i markach, w sprayu, żelu i balsamie, a także jest znany jako balsam do opalania lub krem z filtrem przeciwsłonecznym. Dzięki trzem głównym rodzajom ochrony krem przeciwsłoneczny jest niezbędnym produktem dla wielu osób wystawionych na długotrwałe działanie promieni słonecznych w południe i jest najczęściej spotykany na letnich plażach.
Krem do opalania ma być równomiernie rozprowadzany na odsłoniętym ciele z małych tub lub buteleczek ze sprayem. Dawka kremu wielkości jednej czwartej może rozsądnie pokryć przeciętnego dorosłego wystarczającą ilością kremu do opalania, aby pokryć odsłonięte obszary. Wiele zwykłych kremów do opalania należy nakładać co dwie lub trzy godziny, aby uzyskać maksymalną skuteczność, i należy je ponownie nakładać po kąpieli lub zmoczeniu. W 2000 roku opracowano nowoczesne kremy przeciwsłoneczne, które są odporne na wodę i pot.
Krem przeciwsłoneczny po raz pierwszy pojawił się jako popularna metoda zapobiegania oparzeniom słonecznym w latach 1930. XX wieku, kiedy Franz Greiter opracował pierwszy balsam do opalania, który później stał się oryginalną linią produktów i produktów Piz Buin. Dwadzieścia dwa lata po opracowaniu pierwszych prymitywnych kremów Greiter był odpowiedzialny za koncepcję tego, co dziś znane jest jako SPF lub Sun Protection Factor. Poradnik SPF powstał, aby zmierzyć siłę i skuteczność różnych kremów przeciwsłonecznych z różnymi typami skóry. SPF pomógł określić potrzebną ilość kremu i oferowany poziom ochrony.
Ostatnio krem do opalania stał się popularnym produktem w kulturze, która ma obsesję na punkcie opalania. Wraz z rosnącym ryzykiem raka skóry, kremy do opalania stały się podstawowym produktem w Stanach Zjednoczonych, choć nie są tak rozpowszechnione w Europie. Udowodniono, że krem do opalania łączy związki organiczne w celu pochłaniania promieni UV nad skórą; odbijają i rozpraszają światło UV na powierzchni; lub wykonaj połączenie tych dwóch poprzez cząstki organiczne i nieorganiczne.
Rekomendowane przez American Cancer Society kremy do opalania występują w różnych odmianach, w tym kremy przeciwzmarszczkowe. Chociaż głównym celem kremów do opalania jest ochrona przed słońcem, niektóre kremy zostały opracowane, aby chronić skórę, jednocześnie wykorzystując promienie słoneczne do uwydatniania opalenizny. Tych kremów nie należy mylić z balsamami lub kremami do opalania, które nie chronią przed słońcem.