Krzak słonia to przypominająca krzew soczysta roślina, która rośnie w różnych rozmiarach w zależności od środowiska. Jest również znany jako pokarm dla słoni, roślina słonia, spekboom i pod naukową nazwą Portulacaria afra. Roślina rośnie dziko w Afryce, gdzie służy jako źródło pożywienia dla słoni. Jest również powszechnie uprawiana jako roślina doniczkowa i może być używana w japońskiej sztuce bonsai.
W naturze, gdzie ma miejsce do wzrostu, krzak słonia często osiąga wysokość 12 stóp (4 m) lub więcej i rozciąga się na dużym obszarze. Gdy jest uprawiana jako roślina doniczkowa, jest zwykle znacznie mniejsza, ponieważ osiągnie tylko rozmiar, który może wytrzymać jej środowisko. Zwykle rośnie, aby zmieścić się w pojemniku, a ostateczny rozmiar rośliny można kontrolować po prostu za pomocą rozmiaru doniczki, w której zasadzono krzak słonia.
Pod wieloma względami roślina przypomina małe drzewo lub krzew z czerwonawo-brązowymi łodygami, które mają wygląd drzewiasty i rozgałęziają się w wielu kierunkach. Liście są gładkie i zaokrąglone, wyglądają jak małe poduszki. Liście mają wyjątkowo wysoką zawartość wody i są miejscem przechowywania płynów dla tej soczystej rośliny. Liście są często jasnozielone i istnieje różnorodna odmiana krzewu słonia, która zawiera odcienie czerwieni i bieli. Wiosną kwitną małe, gwiaździste, jasnoróżowe kwiaty.
Krzew słonia pochodzi z Afryki Południowej, gdzie nadal występuje na wolności. Jej liście pozostają soczyste, zachowując wilgoć nawet w warunkach suszy. To sprawia, że jest ważnym źródłem pożywienia dla wielu zwierząt, w tym słoni, co pomogło nadać roślinie jej zwyczajowe nazwy.
Słonie mają wzajemnie korzystny związek z krzakiem słonia. Słonie mogą zjadać ogromne ilości liści, pozbawiając rośliny wzrostu, ale liście odrastają bardzo szybko. Podczas jedzenia słonie faktycznie pomagają rozmnażać słoniowy krzak. Ponieważ jedzą tylko liście, słonie rzucają łodygami, które często ukorzeniają się i wyrastają na nowe rośliny.
W uprawie krzew słonia jest często uprawiany jako roślina doniczkowa, chociaż może przetrwać również w ogrodach zewnętrznych w ciepłym klimacie. Należy go sadzić na glebie żyznej, dobrze drenującej, na stanowisku słonecznym. Należy ją podlewać na tyle często, aby gleba była lekko wilgotna, a między podlewaniami prawie wysychała. Ze względu na zdolność do wzrostu do rozmiaru pojemnika, stanowi doskonałą roślinę bonsai o niewielkich wymaganiach w utrzymaniu, dzięki czemu jest dość popularna wśród entuzjastów bonsai.