Kwas borowy jest rozpuszczalnym w wodzie związkiem chemicznym stosowanym od XVII wieku, kiedy chemicy po raz pierwszy odkryli, że mogą go wytwarzać, traktując boran kwasem siarkowym. Ten związek jest używany w wielu różnych gałęziach przemysłu i jest on często reklamowany ze względu na jego stosunkowo niską toksyczność. Na rynku można znaleźć szeroką gamę produktów, które go zawierają, od insektycydów po kosmetyki, a czysty kwas borowy jest również dostępny u niektórych dostawców chemikaliów i sklepów ze sprzętem.
Chemicy znają kwas borowy jako H3BO3. W zależności od dokładnego składu masa może być biała lub bezbarwna i sprzedawana jest zarówno w postaci proszku, jak i mokrego roztworu. Jest to bardzo łagodny kwas i może być stosowany w procesach przemysłowych, takich jak obróbka drewna, ognioodporność różnych materiałów, produkcja cementu i kontrolowanie reakcji w elektrowniach jądrowych. Kwas borowy jest również doskonałym środkiem konserwującym i osuszającym, a także pojawia się w opakowaniach asortymentu produktów.
Kwas borowy ma również szereg zastosowań leczniczych. Działa jako łagodny środek antyseptyczny i może być skuteczny w leczeniu niektórych chorób skóry, takich jak trądzik i łagodne wysypki. Działa również na infekcje drożdżakowe i grzybicze, a w postaci rozcieńczonej może być stosowany jako płyn do przemywania oczu. Związek jest również skutecznym fungicydem o niskiej toksyczności, który można stosować do zwalczania szkodników, takich jak mrówki i karaluchy.
Chociaż kwas borowy ma niską toksyczność, może być niebezpieczny. Niektóre zwierzęta wydają się akumulować borany, co oznacza, że długotrwałe narażenie może powodować problemy zdrowotne. Kwas borowy może być również śmiertelny po spożyciu, a długotrwałe stosowanie na skórę lub w oczach może powodować podrażnienie. Może być również szkodliwy dla zwierząt domowych, które dzięki mniejszym rozmiarom osiągają śmiertelne poziomy ekspozycji szybciej niż ludzie.
Jeśli kwas borowy jest używany do takich rzeczy, jak zwalczanie szkodników domowych, należy go stosować ostrożnie i należy unikać spożycia. W przypadku stosowania miejscowego należy unikać błon śluzowych i pęknięć skóry, które mogłyby stanowić drogę do przedostania się jej do organizmu, a w przypadku wystąpienia podrażnienia należy przerwać stosowanie. Dobrym pomysłem jest również omówienie stosowania kwasu borowego z lekarzem, aby upewnić się, że użytkownik nie ma żadnych schorzeń lub nie stosuje leków, które mogą być przeciwwskazane do jego stosowania.