Kwasica ketonowa to stan, który występuje, gdy u pacjenta występuje znaczny spadek insuliny i towarzyszący temu wzrost stężenia glukozy, zwykle powyżej 250 mg/decylitr. Zasadniczo występująca wyłącznie u diabetyków i alkoholików, kwasica ketonowa – zwana również kwasicą cukrzycową, DKA lub po prostu kwasicą – jest odpowiedzialna za około 4-9% wizyt w szpitalu pacjentów z cukrzycą. Jej początek może być wywołany przez podstawową infekcję, najczęściej infekcję dróg moczowych (ZUM), nieodebrane leczenie insuliną, uraz, stres, a w przypadku alkoholików nadmierne spożycie alkoholu w połączeniu z głodową dietą.
Organizm ludzki wytwarza szereg hormonów, które pomagają w prawidłowym trawieniu i magazynowaniu energii pokarmowej. Za kwasicę ketonową odpowiada przede wszystkim brak równowagi insuliny i glukagonów, które regulują poziom glukozy we krwi. U zdrowej osoby produkcja insuliny w trzustce jest stymulowana w odpowiedzi na podwyższony poziom glukozy we krwi, na przykład po posiłku. Insulina pobudza organizm do przekształcania glukozy w łańcuchy glikogenu i kwasów tłuszczowych, które mogą być przechowywane w tłuszczu do późniejszego wykorzystania. I odwrotnie, u zdrowego osobnika produkcja glukagonów jest stymulowana w odpowiedzi na niedobór glukozy we krwi.
Organizm reaguje na obecność glukagonów, zachęcając do utleniania kwasów tłuszczowych. W wyniku tego procesu powstają związki energetyczne. Acetyl CoA, produkt uboczny utleniania kwasów tłuszczowych, jest przekształcany w grupy ketonowe (acetooctan, aceton i beta-hydroksymaślan), które są źródłem energii.
Normalnie produkcja ketonów nie osiąga niebezpiecznych poziomów. Jednak u diabetyków i alkoholików może przebiegać w sposób nieregulowany z powodu odpowiednio braku insuliny i nadmiaru glukagonów lub metabolizmu samego alkoholu. Ze względu na kwaśny charakter grup ketonowych i nadprodukcję glukozy w wyniku nadmiaru ketonów, kwasica ketonowa może być wysoce toksyczna.
Typowe objawy tego stanu można wyjaśnić za pomocą opisanego powyżej modelu patogenicznego. Podczas kwasicy ketonowej nadmiar glukozy we krwi ostatecznie „przelewa się” do moczu jako metaboliczna próba zapobieżenia wysokiemu stężeniu glukozy. Jednak w ten sposób usuwane są niezbędne sole (potas, sód itp.) oraz woda. Proces ten, wraz z późniejszym stężeniem krwi, a tym samym spadkiem pH (z powodu ketonów), prowadzi do nudności, wymiotów, częstego oddawania moczu, odwodnienia, zmniejszenia turgoru skóry, suchości skóry, zmniejszenia pocenia się i ketonurii (obecność ketonów). w moczu). Nieleczona kwasica ketonowa może również prowadzić do śpiączki i śmierci.
Kwasicy ketonowej można łatwo zapobiec, jeśli zostaną podjęte odpowiednie środki. Chory na cukrzycę powinien sumiennie leczyć insulinę, a alkohol powinien być spożywany tylko w rozsądnych ilościach. Jeśli diabetyk lub alkoholik doświadczyłby opisanych powyżej objawów, najlepszym sposobem leczenia byłoby uzupełnienie płynów roztworem elektrolitów, takim jak Gatorade, i znalezienie szpitala lub kliniki, gdzie płyny można podawać dożylnie. Jeśli sytuacja wymaga zastosowania leków, insulina będzie stosowana u diabetyków, a wodorowęglan sodu (do normalizacji pH surowicy) u alkoholików.