Kwitnący klon, powszechnie nazywany również „chińską latarnią”, to południowoamerykański krzew, który został wprowadzony do Europy i Ameryki Północnej w XIX wieku. Kwitnące klony, które w rzeczywistości wcale nie są prawdziwymi klonami, są lubiane jako rośliny domowe ze względu na ich kolorowe kwiaty. Są w stanie wytrzymać różnorodne klimaty, na ogół preferując obszary umiarkowane i jasne słońce. Charakterystyczne cętkowane zabarwienie kwitnących liści klonu jest wynikiem działania pewnego rodzaju nieszkodliwego wirusa roślinnego.
Kwitnący klon nosi również łacińską nazwę Abutilon striatum. Słowo „prążkowie”, które po łacinie oznacza paski, odnosi się do żył w płatkach kwiatów rośliny. Takie kwiaty wahają się od ciepłych odcieni żółci, pomarańczy i czerwieni po różne odcienie niebieskiego. Krzew określany jest mianem kwitnącego klonu ze względu na podobieństwo kształtu jego liści do liści klonu.
W rzeczywistości kwitnący klon bardzo różni się od prawdziwych klonów. Kwitnące klony to krzewy należące do rodziny Malvaceae. Inne rośliny z tej rodziny to malwy, hibiskus, bawełna i okra.
Początki kwitnących klonów leżą w Brazylii, choć można je również znaleźć w innych częściach Ameryki Południowej. W XIX wieku roślina została wprowadzona do regionów Europy i Ameryki Północnej o umiarkowanym klimacie, zarówno ze względu na walory estetyczne, jak i odporność na uszkodzenia spowodowane łagodnymi mrozami. Będąc wielkością krzewów, kwitnące klony były lubiane przez Europejczyków i Amerykanów jako rośliny domowe, ponieważ miały tendencję do wzrostu wysokiego i dziwnego kształtu, jeśli były trzymane na zewnątrz bez opieki.
Pomimo tego, że pochodzą z cieplejszych klimatów, kwitnące klony generalnie preferują temperatury bliskie 70 stopni Fahrenheita (około 21 stopni Celsjusza). Rośliny te mogą jednak znosić różnorodne warunki środowiskowe. W bardziej umiarkowanym klimacie rośliny preferują pełne nasłonecznienie, podczas gdy w cieplejszych klimatach wolą jasny cień. Intensywniejsze podlewanie jest konieczne, aby roślina mogła się rozwijać w wyższych temperaturach. Hodowcy zalecają regularne przycinanie kwitnących klonów wiosną lub jesienią, ponieważ mniejsze krzewy wytwarzają więcej kwiatów.
Na początku XX wieku odkryto, że cętkowane zabarwienie powszechnie widoczne na liściach kwitnących klonów było spowodowane infekcją wirusową. Infekcja, znana jako wirus mozaiki Abutilon (AMV), może być przenoszona przez nasiona kwiatów również na inne rośliny. Okazało się jednak, że AMV nie wywierał znacząco szkodliwego wpływu na wzrost tej lub innych roślin. Przebarwienia spowodowane przez AMV stały się częścią tego, co wielu hodowców uważało za część wizualnej atrakcyjności rośliny.