Lancet to obosieczne narzędzie tnące, znane również jako skalpel. Jest powszechnie używany jako instrument chirurgiczny i narzędzie do rozwarstwiania ze względu na wyjątkowo cienką i ostrą powierzchnię tnącą. Studenci mogą używać lancetów do sekcji małych zwierząt, takich jak żaby, świnie płodowe i koty, podczas nauki biologii. Inny rodzaj lancetu jest używany w praktyce artystycznej i rzemieślniczej i jest nazywany nożem hobbystycznym. Na uwagę zasługuje fakt, że tylko obosieczny skalpel lub nóż hobby jest określany jako lancet.
Noże medyczne, takie jak lancety, są zazwyczaj wykonane ze stali nierdzewnej 440C, chociaż mogą być wykonane z innych materiałów. Na przykład instrumentów ze stali nierdzewnej nie można używać w połączeniu z urządzeniem do obrazowania metodą rezonansu magnetycznego (MRI), ponieważ magnesy przyciągałyby stal. Inne materiały używane do lancetów to diament, tytan, obsydian i ceramika. Obsydian to skała wulkaniczna, a instrumenty z ostrzami wykonane z obsydianu są znacznie ostrzejsze niż te wykonane ze stali. We współczesnej medycynie zamiast lancetu używa się czasami skalpela laserowego.
Skalpele i lancety były używane już w starożytnym Egipcie i starożytnym Rzymie. Podczas gdy starożytni Egipcjanie używali ostrzy z zaostrzonym obsydianem do wykonywania nacięć balsamujących zmarłych, starożytni Rzymianie używali ich jako narzędzi chirurgicznych. Skalpele używane w medycynie przez starożytnych Rzymian były wykonane z brązu, stali lub obu.
Lancety wielokrotnego użytku są sterylizowane pomiędzy zastosowaniami, gdy są używane jako wyrób medyczny; Jednorazowe lancety mogą być użyte jednorazowo, a następnie wyrzucone. Alternatywnie, lancety jednorazowe mogą mieć rękojeść wielokrotnego użytku z wymiennym ostrzem. Nakłuwacz do krwi to narzędzie o małym ostrzu, często używane przez diabetyków do pobierania krwi do badania glukozy. Chociaż różni się od skalpela, lancet do krwi jest często określany po prostu jako lancet. Lancety do krwi są zazwyczaj używane tylko raz, zanim zostaną wyrzucone.
Bezpieczeństwo jest zawsze ważne podczas obchodzenia się z nożami medycznymi. Chociaż współczesne czasy przyniosły wzrost produkcji bezpiecznych nakłuwaczy, badania wykazały, że w rzeczywistości występuje większa częstość związanych z nimi urazów w porównaniu z tradycyjnymi skalpelami. Jak w przypadku każdego rodzaju ostrego narzędzia, za ich bezpieczne użytkowanie odpowiada użytkownik. To samo dotyczy noży hobbystycznych, ponieważ ich ostrza są niezwykle ostre — podobnie jak noże medyczne. Jednorazowe lancety zazwyczaj należy wyrzucać w plastikowym pojemniku specjalnie wykonanym w tym celu, aby zapobiec urazom i zanieczyszczeniu.