Amerykańska Rada ds. Budownictwa Ekologicznego (USGBC) stworzyła wytyczne dla zielonego budownictwa o nazwie Leadership in Energy and Environmental Design (LEED). Oznaczenia LEED, znane również jako referencje, zostały opracowane dla architektów, projektantów wnętrz i operatorów budynków w celu uzyskania certyfikatu do pracy w dziedzinie budownictwa ekologicznego lub zrównoważonego. Certyfikat LEED Accredited Professional (AP) to średni poziom certyfikacji LEED.
Podmiotem przyznającym oznaczenia LEED jest Green Building Certification Institute (GBCI). Poświadczenia LEED obejmują LEED Green Associate, LEED AP i LEED Fellow. Specjaliści z zakresu budownictwa ekologicznego, którzy chcą mieć uprawnienia LEED, muszą studiować materiały i zdawać różne egzaminy. Za każdy kurs i egzamin pobierana jest opłata. Kandydaci pracujący dla firmy należącej do USGBC kwalifikują się do obniżonych opłat egzaminacyjnych.
Specjaliści budowlani, którzy chcą uzyskać poświadczenie LEED AP, muszą najpierw zdać egzamin LEED Green Associate. To oznaczenie wskazuje na podstawową wiedzę na temat ekologicznego budownictwa, eksploatacji i projektowania budynków. Aby kontynuować program poświadczeń LEED, dostępne są różne oznaczenia LEED dla różnych studiów specjalistycznych lub ścieżek. Profesjonaliści mogą przystąpić do każdej ścieżki i egzaminu razem lub pojedynczo.
Ścieżka operacji i konserwacji LEED AP koncentruje się na efektywnym prowadzeniu istniejących zielonych budynków. Oznaczenie LEED AP Building Design and Construction jest przeznaczone dla profesjonalistów, którzy chcą specjalizować się w fazie projektowania i budowy zielonego budownictwa. Aby jeszcze bardziej skupić się na projektowaniu zielonych budynków, które zużywają mniej energii i wytwarzają mniej odpadów, dostępne jest również oznaczenie LEED AP Homes.
Istnieją dwa dodatkowe oznaczenia dla projektów komercyjnych i dużych. Poświadczenie LEED AP Interior Design jest przeznaczone dla profesjonalistów, którzy chcą projektować i budować budynki komercyjne i powierzchnie biurowe. Dla tych, którzy chcą tworzyć dzielnice przyjazne środowisku, najlepszym wyborem może być ścieżka LEED AP Neighborhood Development.
Specjaliści ds. zielonego budownictwa mogą uzyskać materiały do nauki na wszystkie kursy z USGBC. Kandydaci powinni następnie skontaktować się z GBCI w celu uzyskania informacji o tym, jak i gdzie zaplanować każdy egzamin. W dniu testu LEED kandydaci muszą przynieść na miejsce testu ważny dokument tożsamości ze zdjęciem. W przypadku ubiegania się o zniżkę USGBC, numer członkowski firmy musi być również podany w dniu egzaminu.
Podobnie jak w przypadku większości kierunków studiów, pomysły i wymagania dotyczące budowania LEED mogą z czasem ulec zmianie. Mogą zostać dodane nowe kierunki studiów. Osoby, które uzyskały poświadczenie LEED AP, muszą wziąć udział w kursach uzupełniających, aby utrzymać to oznaczenie. Specjaliści ci mogą również iść do przodu i ubiegać się o kolejny stopień, LEED Fellow.