Nazwa „ognista lilia” jest powszechnie używana dla dwóch różnych rodzajów kwiatów. Jednym z nich jest gatunek Lilium bulbiferum, znany również jako lilia pomarańczowa lub lilia tygrysia, który pochodzi z Europy i ma duże, jasnopomarańczowe kwiaty. Jest członkiem rodziny Liliaceae, czyli prawdziwej rodziny liliowatych. „Lilia ognista” może również odnosić się do rodzaju lub grupy gatunków kwiatów zwanych Cyrtanthus, które wcale nie są prawdziwymi liliami, ale zamiast tego należą do rodziny Amarylis. Te ogniste lilie pochodzą z południowej i wschodniej Afryki.
Lilia ognista typu Lilium bulbiferum to wieloletnia roślina liściasta wyrastająca z cebulki. Jest to powszechna roślina ogrodowa i ozdobna w wielu częściach świata, szczególnie popularna w Europie, Azji i Ameryce Północnej. Ta lilia jest również uprawiana komercyjnie do użytku jako kwiat cięty. Jego popularność wśród ogrodników wynika zarówno z tego, że jest dość łatwa w uprawie, jak i ze względu na efektowne, pomarańczowe kwiaty, które zainspirowały jej różne nazwy. Nie należy jej mylić z inną lilią, Lilium lancifolium, która jest częściej nazywana lilią tygrysią i której kwiaty mają ciemne znaczenia, których nie ma lilia ognista.
Cebule lilii ognistej należy sadzić jesienią, na dobrze przepuszczalnej glebie, która może być lekka, średnia lub ciężka. Roślina kwitnie w miesiącach letnich i osiąga około 4 m wysokości. Woli rosnąć w jasnym cieniu lub częściowo nasłonecznionym i wymaga regularnego podlewania. Jego cebula jest rzeczywiście jadalna po ugotowaniu, a w Japonii rośliny są nawet uprawiane z tego powodu. Smak jest uważany za słodki i mączny i przypomina ziemniaki.
Innym rodzajem lilii ognistych jest około 60 gatunków należących do rodzaju Cyrtanthus. Niektóre z nich mają bardzo jaskrawe kwiaty, ale ich nazwa nie pochodzi od ich koloru. Nazywa się je liliami ognistymi, ponieważ kilka gatunków zakwita bardzo szybko po poddaniu ich naturalnym pożarom: w szczególności niektóre gatunki są w stanie zakwitnąć dopiero po pożarze. Podobnie jak prawdziwe lilie, są bylinami i wyrastają z cebul. Najbardziej znaną odmianą jest szkarłatna forma gatunku Cyrtanthus elatus, znana również jako lilia Scarborough lub lilia George, która jest powszechnie uprawiana ze względu na kwiaty cięte.
W naturze te lilie ogniste można znaleźć w różnego rodzaju siedliskach i różnią się znacznie wyglądem i wymaganiami dotyczącymi wzrostu. Niektóre są stosunkowo łatwe w uprawie w ogrodzie lub w pojemnikach, a inne są niezwykle trudne w uprawie. Rośliny wymagają zwykle bardzo dobrze przepuszczalnej gleby, która zawiera dużo zbutwiałego materiału organicznego, takiego jak obornik czy kompost. Często preferują również jasny odcień i często wymagają podlewania przez cały rok, nawet gdy roślina więdnie, a bulwa jest uśpiona.