Co to jest lilia pustynna?

Lilia pustynna to rodzaj dzikiego kwiatu, który pochodzi z określonych regionów Ameryki Północnej. Zwykle spotykany na wysokości poniżej 2500 stóp (760 m) na pustyniach Sonora i Mojave, ten biały kwiat przypomina wyglądem lilię wielkanocną. Chociaż pierwotnie została zaklasyfikowana do rodziny Lily, Liliaceae, testy genetyczne wykazały, że należy ona do rodziny agaw, Asparagaceae. Naukowa nazwa lilii pustynnej to Hesperocallis undulata.

Suche klimaty są niezbędne do wzrostu pustynnej lilii. Gleba musi być głęboka i piaszczysta lub gliniasta. Kwiaty rosną na równinach lub zboczach tylko na dwóch pustyniach Ameryki Północnej, które znajdują się w niektórych częściach Meksyku, a także w Kalifornii i Arizonie. Próby uprawy tego kwiatu w ogrodach zwykle nie kończą się sukcesem ze względu na specyficzne wymagania pustynne i trudności ze znalezieniem cebulek do zakupu.

Ciemnobrązowe cebulki lilii pustynnej w kształcie cebuli zwykle znajdują się na głębokości ponad 2 cm pod powierzchnią. Chociaż kwiat jest wieczny, bulwa może pozostawać w stanie uśpienia przez kilka lat, jeśli warunki środowiskowe nie sprzyjają wzrostowi. Cebule pustynnej lilii były kiedyś spożywane przez rdzennych Amerykanów i hiszpańskich osadników, dzięki czemu zyskały nazwę ajo, co oznacza czosnek, lilia z populacji hiszpańskiej po ich czosnkowym smaku.

Łodygi rosną od 12 do 20 cali (30.5-51 cm) wysokości. Rozeta spiczastych, niebiesko-zielonych liści otacza łodygę na poziomie gruntu. Liście podstawy mogą mieć długość od 8 do 20 cm. Krótsze spiczaste liście znajdują się również wzdłuż łodygi.

Kwitnące od marca do maja kwiaty pustynnej lilii mają kształt lejka i są przymocowane do głównej łodygi za pomocą małych pojedynczych pędów zwanych szypułkami. Sześć podłużnych płatków otacza skupisko żółto zakończonych pręcików. Kwiaty mają zwykle 2.5 cm szerokości, a wzdłuż łodygi może pojawić się wiele pojedynczych kwiatów. Spód każdego płatka jest oznaczony pojedynczym srebrzystozielonym paskiem. Pachnące kwiaty przyciągają kolibry i ćmy, które służą do ich zapylania.

Chociaż lilia pustynna jest zwykle spotykana tylko na wolności, może być łatwo zauważona przez osoby, które chcą obserwować jej piękno. W Kalifornii znajduje się Sanktuarium Desert Lily Sanctuary, które zapewnia oficjalną ochronę temu kwiatowi od 1994 r., a nieoficjalną od 1968 r. Miłośnicy przyrody przyjeżdżają do Sanktuarium najczęściej późną zimą do wczesnej wiosny, aby docenić kwitnące kwiaty i przyrodę, którą przyciągają kwiaty.