Lista proxy zawiera informacje o serwerach proxy, do których użytkownicy sieci mają dostęp w celu przeglądania. Kiedy ludzie korzystają z serwerów proxy, przesyłają informacje do serwera proxy, który zwraca się do docelowego miejsca docelowego danych. Przekazuje dane z powrotem do użytkownika, który w rzeczywistości nigdy nie odwiedza miejsca docelowego. Istnieje wiele powodów, dla których ludzie mogą chcieć skorzystać z takiej usługi. Listy proxy optymalnie łączą użytkowników z serwerami, które mogą zaspokoić ich potrzeby.
Użytkownicy mogą poruszać się po serwerach proxy ze względu na prywatność i poufność, aby utrudnić zobaczenie i śledzenie tego, co robią w Internecie. Lista proxy może również zapewniać dostęp do stron zablokowanych przez system bezpieczeństwa w biurze lub zaporę sieciową, gdzie rząd ogranicza dostęp obywateli do sieci. Ludzie mogą mieć złośliwe powody, by chcieć używać serwerów proxy, na przykład chęć pozostawienia nieprzyjemnych komentarzy na stronie internetowej bez ujawniania swojej tożsamości. Powody mogą być również łagodniejsze; serwer proxy może na przykład buforować dane, aby przyspieszyć ładowanie.
Niektóre są łatwo dostępne dla publiczności i można je znaleźć w Internecie na stronach internetowych, forach iw innych miejscach. Te listy publiczne można organizować na wiele sposobów. Niektóre rankingi pod względem niezawodności umieszczają witryny, które dobrze sobie radzą, znajdują się na szczycie. Inni mogą organizować według lokalizacji lub adresu protokołu internetowego (IP). Użytkownicy mogą być w stanie wybrać przyciski, aby posortować listę na kilka różnych sposobów, aby dopasować je do swoich potrzeb.
Zasoby publicznych list proxy mogą czasami akceptować linki sponsorowane. Te witryny zostaną umieszczone wyżej na liście, aby były bardziej widoczne dla użytkowników. Użytkownicy powinni być świadomi tej praktyki, ponieważ może to wpłynąć na ustawienia wyświetlania i może skończyć na serwerze proxy, którego tak naprawdę nie chcą używać. Witryny, które akceptują sponsorowanie, zwykle wskazują na to z korzyścią dla potencjalnych reklamodawców i użytkowników. Niektóre z nich oznaczają również linki sponsorowane, aby upewnić się, że użytkownicy mogą je zidentyfikować.
Dostępne są również prywatne listy proxy. Ludzie mogą płacić za usługi proxy, dzięki czemu uzyskują dostęp do serwerów ograniczonych tylko do członków, co może być bezpieczniejsze i bardziej niezawodne. Ich usługodawcy generują i regularnie aktualizują listę serwerów, z którymi współpracują. Lista prywatnych serwerów proxy może być również utrzymywana na zablokowanym forum lub bezpiecznej stronie internetowej, aby utrudnić ogółowi społeczeństwa znalezienie określonych serwerów proxy. Zawartość listy prywatnych serwerów proxy może się okresowo zmieniać w miarę dodawania nowych serwerów i usuwania starych.