11 września 2001 r. terroryści wykorzystywali samoloty do przeprowadzania aktów terroryzmu w Stanach Zjednoczonych (USA). W następstwie tych wydarzeń ustawa o reformie wywiadu i zapobieganiu terroryzmowi z 2004 r. wymagała opracowania listy zakazu lotów. Celem tego środka bezpieczeństwa była pomoc w zwalczaniu zagrożenia terroryzmem poprzez trzymanie niebezpiecznych osób z dala od samolotów. Konstytucyjność i skuteczność tej listy są przedmiotem kontrowersji.
Osoby znajdujące się na liście zakazu lotów nie mogą wchodzić na pokład samolotów na loty krajowe w USA. Osobom tym nie wolno również wsiadać do samolotów w celu opuszczenia USA. Ponadto osoby, których nazwiska znajdują się na tej liście, nie mogą latać do USA.
Dokładna liczba nazwisk na liście jest generalnie kwestią spekulacji. Ta informacja nie jest upubliczniana. Osoby znajdujące się na liście nie są powiadamiane i nie mają możliwości dowiedzenia się, że są podejrzanymi o terroryzm. Brak możliwości skorzystania z usług automatycznej odprawy, które w innym przypadku byłyby dostępne, może wskazywać, że nazwisko osoby znajduje się na liście, ponieważ osobom znajdującym się na liście odmawia się tych uprawnień.
Administracja Bezpieczeństwa Transportu (TSA) twierdzi, że „Lista „No-Fly” była zasadniczym elementem bezpieczeństwa lotnictwa — utrzymuje znanych terrorystów z dala od samolotów”. Amerykańska Unia Swobód Obywatelskich (ACLU), która już pozwała rząd USA w sprawie listy, twierdzi, że jest ona niedokładna, ponieważ „praktycznie niemożliwe jest ustalenie z góry, czy dana osoba jest terrorystą”. Nie ma wiarygodnych statystyk, które mogłyby określić, jak skuteczna jest ta lista.
Oprócz TSA, linie lotnicze odgrywają również rolę w zapobieganiu wsiadaniu do samolotów osobom znajdującym się na liście zakazu lotów. W przypadku uzupełnienia wykazu należy powiadomić linie lotnicze. Rząd USA wymaga, aby linie lotnicze sprawdziły zaktualizowaną listę w ciągu dwóch godzin od powiadomienia o wprowadzeniu zmian.
Chociaż intencje stojące za stworzeniem listy zakazu lotów są ogólnie uważane za pozytywne, spowodowało to pewne problemy i wywołało krytykę. Jednym z problemów z listą zakazu lotów jest to, że niewinni ludzie mogą zostać zatrzymani, przesłuchani lub uniemożliwieni lotom tylko dlatego, że ich nazwiska budzą obawy. Zgłaszano przypadki pomylenia małych dzieci z osobami bez przywilejów lotu. Rozpowszechnienie tego problemu doprowadziło do rozwoju Programu Obsługi Podróżnych Redress Inquiry (TRIP) Departamentu Bezpieczeństwa Wewnętrznego (DHS). Dzięki temu osoby, które twierdzą, że zostały błędnie dotknięte listą lotów, mogą ubiegać się o rozwiązanie problemu.