Stiuk to rodzaj materiału wykończeniowego wykonanego z wapna, piasku i wody. Budowniczowie nakładają tę gęstą, podobną do pasty mieszankę na ściany i sufity za pomocą kielni, a tynk ostatecznie wysycha, tworząc twarde, podobne do cementu wykończenie. Ponieważ mokry tynk zapewnia niewielką stabilność strukturalną, budowniczowie często nakładają ten materiał na ramę nośną zwaną listwą stiukową. Listwa sztukatorska pomaga również pogrubić warstwy ściany sztukatorskiej, aby stworzyć bardziej stabilną, trwałą konstrukcję.
Aby zrozumieć, jak działa listwa stiukowa, pomocne jest zrozumienie, jak działa konstrukcja szkieletowa. Konstruktorzy instalują pionowe jednostki tarcicy w określonych odstępach wzdłuż podłogi, aby stworzyć ścianę. Odstępy między tymi elementami ramy są zazwyczaj wystarczająco duże, aby umożliwić osobie przejście, co uniemożliwia im podparcie stiuku. Dodając cienkie paski skrawków drewna prostopadle do elementów szkieletu, budowniczowie tworzą listwę stiukową, która wspiera tynk podczas wysychania.
Wiele starszych domów ma drewniane listwy stiukowe na wewnętrznych lub zewnętrznych ścianach bocznych domu. Te drewniane listwy są przedmiotem pewnych problemów, które skłoniły budowniczych do rozważenia alternatywnych materiałów na listwy stiukowe. Drewniane listwy rozszerzają się i kurczą z czasem, co prowadzi do potencjalnych pęknięć i uszkodzeń tynku lub samego obramowania. Mogą również z czasem gnić lub zużywać się z powodu wilgoci lub szkodników. Montaż drewnianej listwy stiukowej zajmuje również dużo czasu i zwiększa koszt oraz czas montażu stiuku.
Ze względu na te potencjalne problemy, współcześni instalatorzy zazwyczaj stosują stalowe listwy stiukowe zamiast tradycyjnych wersji drewnianych. Metalowa listwa składa się z wytrzymałej siatki drucianej z kurczaka, którą można przybić gwoździami lub zszywkami do drewnianej ramy, a nawet niektórych rodzajów murów. Te metalowe listwy można również wyginać i kształtować w celu uzyskania złożonych projektów i skomplikowanych kształtów. Pozwala to budowniczym tworzyć nietypowe konfiguracje sufitów i ścian, takie jak te, które można znaleźć w budynkach tematycznych lub teatrach.
W porównaniu z drewnianą listwą sztukatorską, wersje metalowe pomagają obniżyć koszty montażu sztukaterii i pozwalają budowniczym szybciej realizować projekty. Konstruktorzy mogą wybierać spośród kilku rodzajów produktów z listew metalowych w zależności od zastosowania. Wersje standardowe mają konstrukcję tkaną lub rozszerzoną, podczas gdy bardziej zaawansowane modele mogą być spawane w celu uzyskania dodatkowej wytrzymałości i trwałości. W przypadku lekkich projektów stiukowych listwa z włókna szklanego może wystarczyć do podparcia stiuku podczas wysychania.