Listwa tnąca to element maszyny, który albo podtrzymuje ostrza używane do cięcia, albo sam jest ostrzem, w zależności od konfiguracji maszyny. Ta część jest zwykle zaprojektowana tak, aby była łatwa do wymiany, aby można było wymieniać lub ostrzyć ostrza, ponieważ listwy tnące są narażone na bardzo intensywne użytkowanie. Sklepy z narzędziami często przechowują podstawowe listwy tnące i mogą zamawiać komponenty specjalistyczne. Ludzie mogą również zamawiać bezpośrednio przez producentów lub uzyskiwać sprzęt od techników serwisowych, którzy pracują z określonymi typami sprzętu.
W przypadku podparcia listwa tnąca stabilizuje ostrza i utrzymuje je stabilnie podczas użytkowania. Musi być mocna i elastyczna, ponieważ może być poddawana bardzo dużemu naciskowi podczas pracy ostrzy. Listwa tnąca nie może pęknąć pod naciskiem, ale też nie może być na tyle lekka, aby nacisk uginał ją lub zniekształcał. Zazwyczaj element jest wykonany ze stali i jest mocowany do ostrzy za pomocą śrub lub zatrzasków. Drążek zapewnia również bezpieczny element do uchwycenia, gdy ludzie zmieniają lub usuwają ostrza.
W sprzęcie takim jak kombajny listwa tnąca sama w sobie jest ostrzem. Te listwy tnące są zwykle wykonane z dwóch listew wyposażonych w trójkątne zęby. Gdy urządzenie jest włączone, ostrza poruszają się równolegle do siebie, zatrzymując ściętą roślinę między ostrzami i ścinając ją. Listwy tnące należy regularnie oliwić i ostrzyć, aby były odporne na rdzewienie i gładko ścinały plony bez tłuczenia lub niszczenia podstaw łodyg. Kombajny posiadają również sprzęt, który można wykorzystać na innych etapach procesu zbioru plonów.
Różne listwy tnące są przystosowane do różnych zastosowań. Pręty przeznaczone do użytku rolniczego są zaprojektowane inaczej niż pręty przecinające drewno, metal i tworzywa sztuczne. Ważne jest, aby wybrać komponent, który jest dobrze dopasowany do maszyny i jest przeznaczony do cięcia materiału, który będzie przechodził przez maszynę. Słaba listwa tnąca lub ostrza, które nie są przystosowane do danego zastosowania, mogą ulec awarii, czasami katastrofalnie, narażając operatora maszyny na ryzyko obrażeń.
Konserwacja maszyny jako całości jest również ważna dla bezpieczeństwa listwy tnącej. Operatorzy maszyn są zwykle odpowiedzialni za inspekcję i opiekę nad własnym sprzętem, czasami korzystając z list kontrolnych i dzienników, aby pomóc im śledzić niezbędne czynności konserwacyjne. Firmy mogą również zatrudniać techników do obsługi specjalistycznego sprzętu.