Łopata to czynność polegająca na użyciu łopaty do przenoszenia materiału z jednego miejsca do drugiego. Łopaty to narzędzia używane do wielu różnych celów, od odśnieżania podjazdów i chodników po sadzenie kwiatów w ogrodach. Łopata to czynność wykonywana przez wiele różnych osób zarówno w domu, jak i w pracy, chociaż zwykle robi się to tylko na zewnątrz. Węgiel, gleba i śnieg to materiały, które są często przenoszone przez łopaty. Wiele łopat jest na końcu zaostrzonych; mogą być używane do cięcia i przebijania się przez twardy brud, korzenie lub lód.
Szufladą zajmuje się na co dzień wiele osób, ponieważ jest to niezbędny element wielu zadań i zawodów. Większość z tych prac wymaga użycia różnego rodzaju łopat, które najlepiej nadają się do danego zadania, chociaż większość łopat może być używana do celów innych niż te, do których były pierwotnie przeznaczone. Ludzie zwykle używają łopat z szerokimi, pojemnymi łyżkami do odśnieżania, ponieważ celem jest zwykle usunięcie jak największej ilości śniegu z dużych obszarów. Łopaty ogrodnicze mają zwykle ostre końce i krawędzie, które umożliwiają cięcie z pewną precyzją w twardym podłożu. Wiele dzieci wykorzystuje łopaty do zabawy, które są zwykle bardzo małe i plastikowe i najlepiej nadają się do kopania w piasku.
Bezpieczeństwo jest często problemem podczas pracy z łopatą, ponieważ zadanie to może spowodować znaczne obciążenie ramion i pleców. W związku z tym ważne jest, aby zachować dobrą postawę podczas odgarniania czegokolwiek, co może spowodować napięcie. Utrzymywanie nóg co najmniej na szerokość barków zapewnia solidne podparcie i równowagę. Zginanie kolan zamiast pleców zapobiega nadmiernemu obciążeniu pleców i może zapobiegać długotrwałym problemom z plecami.
Gdy zadanie jest większe niż kilka osób z łopatami, które może sobie z nimi poradzić, łopaty mechaniczne mogą być używane do kopania dużych obszarów w krótkim czasie. Koparka mechaniczna to duża, mechaniczna maszyna wyposażona w łyżkę, która może wytrzymać ogromne obciążenia i może być używana do usuwania tak trudnych materiałów, jak odłamki kamieni i minerały. Koparki elektryczne są często używane w operacjach wydobywczych lub do załadunku materiałów, takich jak węgiel.
Łopaty ręczne są bardzo powszechnymi narzędziami, ponieważ można je łatwo produkować masowo. Składają się z dwóch podstawowych części, rękojeści i ostrza. Zwykle mocniejsze i trwalsze materiały są najskuteczniejsze do kopania, ponieważ takie łopaty mogą wytrzymać większe obciążenia i są mniej podatne na pękanie.